Panama City a cessé d'être seulement un centre financier et logistique pour devenir désormais le point de départ d'un projet académique aux ambitions continentales.
La Florida International University (FIU) a inauguré le premier bureau international du Adam Smith Center for Economic Freedom, une décision qui fait du Panama la plateforme à partir de laquelle le centre cherchera à étendre sa présence dans toute l'Amérique latine à travers des programmes de formation, de recherche et de formation de nouveaux dirigeants.
Cette ouverture représente une étape importante pour l'université américaine. Depuis sa création il y a un peu plus de cinq ans, le Centre Adam Smith exerçait ses activités exclusivement depuis la Floride. Le bureau panaméen est le premier en dehors des États-Unis et, selon ses dirigeants, il servira de modèle pour les futurs sièges sociaux dans d'autres pays de la région.
« Le Centre Adam Smith souhaite être présent sur tout le continent. La première étape est d'avoir une présence physique qui nous permette d'offrir des cours et des programmes de formation pour cadres. Le Panama était le point de départ logique en raison de sa connectivité, de sa proximité avec les États-Unis et de son rôle de pont entre les Amériques », a expliqué son directeur fondateur, Carlos Díaz-Rosillo.
Demico a assuré que l'objectif transcende l'ouverture d'un bureau. « Nous espérons que ce sera le premier d'une longue série d'autres bureaux que nous souhaitons occuper dans toute l'Amérique latine et, éventuellement, dans d'autres parties du monde pour promouvoir les valeurs de liberté économique, de démocratie et d'entrepreneuriat », a-t-il déclaré.
Pour Díaz-Rosillo, l'objectif du centre est de rapprocher le monde universitaire de ceux qui prennent les décisions. « Nous ne nous en tenons pas à la théorie. Nous mettons l'accent sur la pratique. Beaucoup de nos enseignants sont ou ont été de hauts fonctionnaires. Nous voulons former des hommes d'affaires, des jeunes et des fonctionnaires avec des outils qu'ils pourront appliquer immédiatement », a-t-il déclaré.
Les programmes prévus comprennent des cours pour cadres sur le leadership, la communication stratégique, la politique publique, l'économie, les relations internationales et la gestion d'entreprise, conçus en collaboration avec des partenaires locaux pour répondre aux besoins spécifiques de chaque pays.
Le choix du Panama n’est pas une coïncidence. Outre sa position géographique et sa connectivité aérienne, la CRF considère que le pays remplit les conditions pour devenir un centre régional de formation et de génération de connaissances.
Au cours de la cérémonie, la présidente de l'Université internationale de Floride, Jeanette Núñez, a souligné que le nouveau bureau renforcera non seulement la coopération académique entre les deux pays, mais permettra également le développement de recherches conjointes et l'élargissement de l'échange de connaissances dans des domaines tels que la santé publique, l'environnement, la logistique, l'innovation et le développement économique.
« Ce centre ne sera pas seulement un bureau. Ce sera un espace pour éduquer, innover et renforcer les relations internationales par la connaissance », a-t-il déclaré.
L'ancien lieutenant-gouverneur de Floride a également souligné que la mission du Centre Adam Smith est de préparer de nouvelles générations de dirigeants engagés en faveur de la liberté économique, de l'entrepreneuriat et du renforcement des institutions.
L'inauguration a réuni des représentants du gouvernement panaméen, des hommes d'affaires, des universitaires et des membres du corps diplomatique. Parmi eux, l'ambassadeur des États-Unis au Panama, Kevin Cabrera, a révélé que plusieurs universités américaines avaient exprimé leur intérêt à établir une présence dans le pays, même si la CRF a été la première à investir.
« Nous avons parlé avec plus de dix universités intéressées à venir au Panama parce qu'elles comprennent l'énorme potentiel de ce pays en tant que centre régional. La CRF a été la première à faire de cela une réalité », a-t-il indiqué.
Le diplomate a déclaré que le Panama offre des avantages difficiles à égaler grâce à sa connectivité internationale et à son statut de hub régional.
« Le Panama ne représente pas seulement un marché de quatre millions d'habitants. Grâce à sa connectivité, il peut servir de plateforme pour les étudiants et les professionnels de toute l'Amérique latine », a-t-il déclaré.
Kevin Cabrera a ajouté que le renforcement de la coopération éducative constitue l'un des principaux piliers de la relation bilatérale entre les deux pays.
De même, il a souligné que la formation des entrepreneurs sera l'une des principales contributions du centre. « Les entrepreneurs sont ceux qui dirigent toute économie. Les prochains Steve Jobs ou Jeff Bezos de la région pourraient émerger ici », a-t-il commenté.
Le ministre des Affaires étrangères, Javier Martínez-Acha, a qualifié l'ouverture d'événement historique pour le Panama et a affirmé que le pays partage les principes d'ouverture économique, d'innovation et d'entrepreneuriat promus par le centre.
Au cours d'un long discours, la chancelière a lié les pensées d'Adam Smith à l'histoire panaméenne et a assuré que le développement du pays a toujours été lié à l'ouverture commerciale.
Il a rappelé que le Camino Real, le chemin de fer transisthme, le canal de Panama, le centre bancaire international et la plateforme logistique répondent à la même logique : connecter les personnes, les marchés et les opportunités.
Javier Martínez-Acha a soutenu que l'économie du XXIe siècle nécessite de nouvelles capacités liées à l'intelligence artificielle, à l'innovation scientifique et à l'économie numérique, c'est pourquoi il a considéré que l'arrivée du centre représente une opportunité pour préparer les nouvelles générations.
« La prospérité ne naît pas de la confrontation entre l'État et le marché. Elle naît lorsque les institutions créent les conditions pour que les gens puissent innover, entreprendre et développer leurs talents », a-t-il affirmé.
Javier Martínez-Acha a également soutenu que le principal défi pour l'Amérique latine n'est plus seulement d'augmenter la taille de ses économies, mais plutôt de créer davantage d'opportunités permettant aux individus de développer leurs talents.
En ce sens, il a affirmé qu'une éducation orientée vers la connaissance, l'entrepreneuriat et l'innovation constitue le meilleur outil pour générer la mobilité sociale et construire une croissance économique durable.
La chancelière a également souligné que l'arrivée du Centre Adam Smith coïncide avec une époque où l'intelligence artificielle, l'automatisation et l'économie numérique transforment la manière dont les pays rivalisent et génèrent de la richesse.
Selon lui, ce nouveau scénario nécessite de former des dirigeants capables de s'adapter aux changements technologiques et de promouvoir des politiques publiques qui favorisent l'innovation sans perdre de vue le bien-être des personnes.
Enfin, il a estimé que le nouveau bureau peut devenir un espace de rencontre entre le monde universitaire, le secteur privé et les gouvernements pour discuter de solutions aux défis de la région.
« Les sociétés avancent lorsque les universités quittent leurs salles de classe pour dialoguer avec les entreprises, avec l'État et avec la société », a-t-il déclaré, soulignant que la production de connaissances doit se traduire par des propositions concrètes qui contribuent au développement économique et au renforcement des institutions.
Au-delà de son rôle de ministre des Affaires étrangères du Panama, Javier Martínez-Acha a également participé directement au projet en raison d'un lien académique, puisqu'il fait partie du corps enseignant du Centre Adam Smith.
L'un des moments les plus marquants de la cérémonie a été la participation virtuelle de la présidente élue du Pérou, Keiko Fujimori, qui fait également partie du corps enseignant du Centre Adam Smith.
Son intervention s'est produite alors que le processus électoral péruvien entre dans sa phase finale. Avec 99,8% du contrôle officiel réalisé, Keiko Fujimori conserve un avantage jugé irréversible sur son rival Roberto Sánchez, alors que la proclamation officielle des résultats est prévue pour la mi-juillet, avant son investiture le 28 juillet.
Au cours de son message, Keiko Fujimori a évoqué l'importance de préparer de nouveaux dirigeants, la valeur de l'éducation et la nécessité de combiner croissance économique et renforcement institutionnel.
Il a également partagé certains des principes qui, comme il l'a expliqué, guideront son administration une fois qu'il assumera la présidence du Pérou, parmi lesquels le renforcement de la sécurité, la récupération de la confiance dans les institutions, la promotion de l'investissement privé et la génération d'opportunités pour les entrepreneurs, piliers qu'il a considérés comme essentiels pour réduire la pauvreté et consolider la stabilité démocratique.
Leur présence a donné une dimension régionale à l'événement et a renforcé le profil international que la CRF cherche à donner au Centre Adam Smith.
Au-delà de la loi protocolaire, l'inauguration a clairement montré que le Panama sera le laboratoire à partir duquel la CRF testera un modèle d'expansion académique destiné aux gouvernements, aux hommes d'affaires et aux universités latino-américaines.
Carlos Díaz-Rosillo a expliqué que le centre est désormais prêt à commencer à développer des programmes dans le pays et qu'il ne reste plus qu'à établir des alliances avec des organisations locales qui définiront les domaines prioritaires de formation.
En fonction des besoins de chaque partenaire, des programmes spécialisés en leadership, communication politique, politique étrangère, finances publiques ou gestion d'entreprise peuvent être organisés, dispensés par des professeurs internationaux et d'anciens fonctionnaires ayant une expérience en matière de prise de décision.
La vision, a-t-il insisté, est de faire du Panama la première station d'un réseau qui relie l'Amérique latine en formant des dirigeants publics et privés capables de faire face aux défis d'une économie de plus en plus marquée par l'innovation, l'intelligence artificielle et la concurrence mondiale.
Avec ce pari, le Centre Adam Smith n’a pas seulement ouvert un bureau. Une stratégie d'expansion a commencé au Panama, visant à positionner le pays comme le principal pont entre l'académie américaine et les nouveaux dirigeants économiques et politiques de l'Amérique latine.