Le chef du Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM), le général Francis L. Donovan, s'est rendu lundi au Venezuela pour superviser les opérations d'aide humanitaire que mènent les forces américaines après les tremblements de terre qui ont frappé le pays le 24 juin, a rapporté l'organisation militaire.
Donovan a visité les zones où les États-Unis fournissent un soutien logistique en compagnie du chargé d'affaires américain au Venezuela, John Barrett, avec qui il a vérifié les tâches destinées à soutenir les opérations d'aide coordonnées par le Département d'État.
Le Commandement Sud a rapporté sur le réseau social x que la visite faisait partie du suivi de la réponse américaine à l'urgence et mettait en évidence la présence de personnel militaire dans les zones touchées.
« Faire un pas en avant pour aider le peuple vénézuélien », a publié le Commandement Sud en faisant état de la présence de Donovan dans le pays.
Au cours de la visite, le chef du Commandement Sud a également rencontré des marines de la Force de Combat Litoral-24 et des membres de l'Armée de l'Air des États-Unis appartenant à l'Élément de Réponse d'Urgence, déployés à l'Aéroport International Simón Bolívar de Maiquetía.
Selon le Commandement Sud, le personnel militaire installé à l'aérogare fournit un soutien logistique pour faciliter l'arrivée et la distribution des fournitures essentielles destinées aux communautés les plus touchées par les séismes.
« Les forces américaines qui assistent à l'aéroport fournissent un soutien logistique essentiel pour garantir que l'aide vitale parvienne rapidement aux lignes de front », a indiqué l'agence.
Le Commandement Sud a également réaffirmé que les forces militaires américaines maintiennent leur soutien aux opérations d'aide du gouvernement américain, coordonnées par le Département d'État, dans le cadre de la réponse internationale déployée après l'urgence sismique au Venezuela.
La visite a coïncidé avec une nouvelle mise à jour du bilan officiel des victimes. Le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a rapporté dans son récit Télégramme que le nombre de morts s'est élevé à 3 535, tandis que 16 740 personnes ont été blessées et 6 462 ont été sauvées des tremblements de terre de magnitudes 7,2 et 7,5 qui ont secoué Caracas et la zone côtière de La Guaira à quelques secondes d'intervalle le 24 juin.
Ce double tremblement de terre constitue la catastrophe sismique la plus meurtrière enregistrée au Venezuela au cours du siècle dernier. L'incident le plus grave s'est produit en juillet 1967 près de Caracas et a fait 245 morts. Les récents tremblements de terre ont touché la capitale et six autres États du nord du pays, avec un impact particulier sur La Guaira, une région qui avait déjà souffert d'une tragédie à cause du glissement de terrain de 1999.
Les autorités ont signalé que 17 854 personnes ont perdu leur logement, ce qui a entraîné l'ouverture de 82 camps temporaires, soit trois de plus que dimanche. La Vice-présidence sociale a indiqué que 12.800 personnes restent hébergées dans 80 refuges situés entre Caracas et La Guaira.
Le bilan officiel dénombre également 856 bâtiments touchés, dont 190 se sont effondrés. En outre, le gouvernement a indiqué que 86 794 familles ont reçu une assistance, avec la distribution de 9 603 tonnes de nourriture. 29 567 membres de l'armée et des forces de sécurité, ainsi que 27 930 volontaires, participent aux tâches d'intervention.
Le gouvernement n'a pas actualisé le nombre de personnes disparues depuis le 25 juin, où il l'avait évalué à 157 personnes. Cependant, la plateforme citoyenne Desaparecidos Terremoto Venezuela, créée pour permettre aux familles de signaler des cas, enregistre plus de 30 000 personnes sans contact. Un décompte soutenu par l’opposition est en accord avec cette estimation.
Le président en charge, Delcy Rodríguez, a défendu la réponse officielle face aux critiques sur la rapidité des opérations de sauvetage et de distribution de l'aide. Lors des événements du Jour de l’Indépendance, il a renouvelé son appel aux États-Unis pour qu’ils lèvent les sanctions, arguant que le Venezuela a besoin d’un meilleur accès au financement international pour accélérer sa reconstruction.