Le Costa Rica a enregistré 33.849 diagnostics de cancer de la thyroïde dans les services ambulatoires de la Caisse costaricienne de sécurité sociale (CCSS) au cours des années 2024 et 2025, tandis que les décès associés à cette maladie ont augmenté de près de 27% en comparant les deux dernières périodes quinquennales, selon une analyse de la Faculté de médecine de l'Université Hispanoamericana (UH).
Selon les données institutionnelles analysées par l'université, en 2024 il y a eu 17.098 diagnostics de tumeur maligne de la glande thyroïde en consultation externe, tandis qu'en 2025 16.751 ont été enregistrés, ce qui représente une diminution interannuelle de 2,03%.
Le taux national a également connu une baisse, passant de 331,04 diagnostics pour 100.000 habitants en 2024 à 322,64 courant 2025.
Il est important de préciser que les chiffres correspondent aux diagnostics enregistrés dans les services ambulatoires et pas nécessairement aux personnes ayant reçu une première confirmation de la maladie. Un même patient peut générer plusieurs dossiers au cours de sa prise en charge et de son suivi médical.
L'analyse a également révélé que, au cours de la période 2024-2025, les services d'urgence du CCSS ont enregistré 430 attentions liées à cette maladie.
Concernant les sorties d'hôpital, 1.434 ont été enregistrées au cours des deux années.
Rien qu'en 2025, 729 hospitalisations ont été enregistrées, soit une augmentation de 3,40% par rapport à 2024, où 705 avaient été enregistrées.
Ces chiffres permettent de mesurer la demande de soins générée par la maladie à différents niveaux du système de santé publique, depuis les consultations ambulatoires jusqu'aux services d'hospitalisation.
La thyroïde est une glande située à la base du cou, en forme de papillon, qui produit des hormones chargées de réguler différentes fonctions de l'organisme.
Ceux-ci incluent la fréquence cardiaque, la température corporelle et le métabolisme, de sorte que leurs altérations peuvent avoir des effets sur différents systèmes corporels.
Le Dr Diana Brenes, professeur et coordinatrice de vulgarisation à l'École de médecine de l'Université Hispanoamericana, a expliqué que le cancer de la thyroïde peut se développer sans manifestations évidentes au cours de ses premiers stades.
Chez certains patients, la maladie est découverte fortuitement lors d’une échographie du cou ou d’un examen physique réalisé pour une autre raison.
« De nombreux patients découvrent le cancer fortuitement lors d'un examen, qu'il s'agisse d'une échographie de la thyroïde ou du cou, ou d'un examen manuel », précise le spécialiste.
Les signes pouvant nécessiter une évaluation médicale comprennent :
- Enrouement ou changements de voix persistants, surtout lorsqu'ils ne sont pas liés à un rhume.
- Difficulté ou douleur à la déglutition.
- Toux persistante sans cause respiratoire évidente.
- Douleur dans le cou, la gorge, la mâchoire ou les oreilles.
- Inflammation des ganglions lymphatiques du cou.
- Apparition d'une grosseur ou d'une masse dans la région cervicale.
Le National Cancer Institute des États-Unis identifie également la présence de nodules, des difficultés à respirer ou à avaler et des changements dans la voix parmi les signes possibles de cette maladie.
Cependant, ces symptômes peuvent être liés à d’autres conditions médicales et leur présence ne signifie pas nécessairement qu’une personne est atteinte d’un cancer de la thyroïde.
Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé lorsque des modifications persistantes ou une masse apparaissent au niveau du cou, afin de déterminer si des études complémentaires sont nécessaires.
L'étude de l'Université Hispanoamericana indique que le cancer de la thyroïde est plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes que chez les hommes et survient généralement entre 30 et 65 ans.
Cette différence s’observe également à l’échelle internationale.
Selon le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), agence spécialisée de l'Organisation mondiale de la santé, environ les trois quarts des nouveaux cas de cancer de la thyroïde enregistrés dans le monde au cours de l'année 2024 correspondaient à des femmes.
L'université a expliqué que cette maladie se développe en raison d'altérations génétiques dans les cellules de la glande, bien qu'il ne soit pas toujours possible d'identifier la cause de ces changements.
Les facteurs pouvant augmenter le risque comprennent les antécédents familiaux, certaines conditions héréditaires et l'exposition aux radiations, en particulier pendant l'enfance.
Il existe également des preuves liant le surpoids et l’obésité à un risque accru de développer certains types de cancer de la thyroïde.
Brenes a averti que, même si certains types de cancer présentent un comportement moins agressif que d'autres maladies oncologiques, il existe des variantes capables de se propager à d'autres organes.
« Le cancer de la thyroïde a tendance à être moins agressif que les autres cancers, mais il peut toujours métastaser et envahir d'autres parties du corps. Il existe différents types de cancer de la thyroïde ; certains sont plus agressifs que d'autres », a-t-il déclaré.
L'un des résultats de l'analyse correspond à l'évolution de la mortalité au Costa Rica.
Selon les données de l'Institut national de statistiques et de recensements (INEC) recueillies par l'Universidad Hispanoamericana, 665 personnes sont mortes d'un cancer de la thyroïde entre 2001 et 2025.
En comparant les deux périodes quinquennales les plus récentes, l’enquête a constaté une augmentation du nombre de décès.
Entre 2016 et 2020, 161 décès ont été enregistrés, tandis qu’entre 2021 et 2025, 204 ont été enregistrés.
La différence représente 43 décès supplémentaires, ce qui équivaut à une augmentation d'environ 27 % du nombre de décès cumulé entre les deux périodes.
Le rapport intègre également une projection internationale sur le comportement futur de la maladie.
Selon l'Universidad Hispanoamericana, la plateforme Cancer Tomorrow, développée par le Centre international de recherche sur le cancer de l'OMS, prévoit que le nombre de décès dus au cancer de la thyroïde au Costa Rica pourrait augmenter de 96 % d'ici 2050.
L'estimation citée par l'université considère une population âgée de 0 à 85 ans.
Cancer Tomorrow est un outil qui vous permet d’explorer les changements futurs possibles dans le fardeau du cancer, à l’aide d’estimations épidémiologiques et de différents scénarios de projection.
Ce pourcentage ne représente donc pas une augmentation confirmée et ne signifie pas non plus que le risque individuel de mourir de cette maladie va doubler. Les chiffres projetés peuvent être influencés par des facteurs tels que la croissance et le vieillissement de la population.
Les spécialistes soulignent l’importance de prêter attention aux changements persistants dans le cou et de demander une évaluation médicale lorsque apparaissent des symptômes nécessitant une enquête.