L'activité sismique déclenchée par le puissant séisme de magnitude 7,7 qui a secoué le Panama vendredi 9 octobre dernier, se poursuit sous la surveillance des autorités costaricaines, après que l'Observatoire volcanologique et sismologique du Costa Rica (Ovsicori-UNA) a dénombré plus de 300 répliques, dont certaines pourraient être ressenties dans les communautés proches de la frontière entre les deux pays.
Selon le rapport publié par l'institution, jusqu'au dimanche 11 octobre à midi, son réseau de stations sismologiques avait enregistré plus de 300 mouvements secondaires, dont 46 ont atteint des magnitudes supérieures à 4,5.
Les données reflètent l'intense activité qui subsiste dans la zone d'origine du séisme, dont l'épicentre était situé sur la péninsule d'Azuero, au Panama, et qui a provoqué des déplacements prolongés dans plusieurs provinces du Costa Rica.
Bien que les répliques proviennent principalement du territoire panaméen, les équipements de surveillance installés au Costa Rica ont réussi à capturer un nombre considérable de ces événements, surtout les plus importants.
Les spécialistes ont expliqué que certains mouvements secondaires pourraient être à nouveau perçus par les habitants du sud du pays, en raison de leur proximité avec la région où se maintient l'activité tectonique.
« Il est très probable que certains aient été aperçus dans des communautés du Costa Rica proches de la frontière avec le Panama », a expliqué Wálter Jiménez, sismologue à Ovsicori.
Malgré le nombre élevé de secousses, les spécialistes ont souligné que le comportement enregistré au cours du week-end correspond à un processus attendu après un grand séisme.
Ovsicori a identifié que le nombre et l'ampleur des répliques suivent une tendance à la baisse, un phénomène qui se produit généralement au fil du temps depuis le mouvement principal.
Selon l'analyse technique, la séquence sismique suit une courbe exponentielle décroissante, ce qui signifie que les secousses secondaires ont tendance à se produire moins fréquemment à mesure que le processus de réajustement de la zone de faille progresse.
L’observatoire a décrit ce comportement comme « quelque chose de normal et à prévoir dans ce type d’événements de grande ampleur ».
Toutefois, les experts ont précisé qu'une diminution progressive de l'activité n'implique pas la fin des répliques ni n'exclut la possibilité de nouveaux mouvements susceptibles d'être ressentis sur le territoire costaricain.
La possibilité que de nouveaux mouvements soient enregistrés au cours des prochaines semaines a été évoquée par les spécialistes du Réseau Sismologique National (RSN) de l'Université du Costa Rica (UCR).
Le sismologue Leopold Linkimer a expliqué qu'après un tremblement de terre important, l'activité secondaire peut durer des jours, des semaines, voire des mois, même si elle tend généralement à diminuer progressivement.
L'expert a également souligné que la localisation de l'épicentre, en dehors du territoire costaricain, représente une difficulté pour les systèmes nationaux de surveillance.
Cela est dû au fait que les stations sismologiques sont réparties principalement au Costa Rica, alors que la majorité des répliques proviennent d'une distance considérable de ces instruments.
Pour cette raison, les spécialistes peuvent plus facilement localiser les événements les plus forts, tandis que les petits mouvements sont plus difficiles à identifier avec précision.
Les autorités ont souligné qu’il n’est pas possible de prédire exactement quand une nouvelle réplique se produira ni quelle sera son ampleur.
Cependant, le comportement observé jusqu’à présent permet d’identifier une réduction progressive de l’activité la plus intense.