La justice costaricaine ouvrira ce lundi un procès pour l'agression contre le dissident nicaraguayen Joao Maldonado et son épouse, Nadia Robleto. Le processus débutera à San José, durera cinq jours et visera à établir la responsabilité pénale d'un accusé costaricain pour une attaque qui a laissé Maldonado abattu 13 fois lors de deux attaques.
Le processus débutera au deuxième circuit judiciaire de San José et pourrait être prolongé, selon le Collectif des droits de l'homme pour la mémoire historique du Nicaragua, qui accompagne les victimes. Maldonado, 38 ans, a survécu à deux attaques au Costa Rica entre 2021 et 2024.
Maldonado témoignera virtuellement mardi depuis les États-Unis, où il réside dans le cadre d'un programme de réinstallation de réfugiés coordonné par le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. Sa femme le fera le lendemain alors qu'il poursuit sa convalescence en fauteuil roulant.
Le point central du procès sera de déterminer la responsabilité pénale des accusés, mais les victimes exigent également que l'enquête avance sur l'ensemble de la structure qui aurait participé à l'attentat. Selon le Collectif, ils exigent la condamnation de Rivas Núñez et que la justice établisse qui est intervenu dans la planification, la coordination et l'exécution de l'attaque.
Maldonado affirme que d'autres personnes liées à l'incident ont été exclues de cette procédure judiciaire. Dans une déclaration écrite, il a déclaré : « Nous voulons que le Costa Rica aille en profondeur, pour que les enquêtes ne se limitent pas uniquement à la partie matérielle, mais qu'elles atteignent ceux qui étaient derrière l'attaque. L'impunité expose bien plus la population nicaraguayenne en exil. »
L'organisation qui accompagne le couple a exhorté le pouvoir judiciaire et le ministère public du Costa Rica à garantir un procès indépendant, à poursuivre les enquêtes jusqu'à ce que tous les auteurs matériels et intellectuels possibles soient identifiés et poursuivis, et à renforcer les mesures de protection de Maldonado, Robleto et d'autres Nicaraguayens persécutés en dehors de leur pays.
Il a également demandé aux organisations internationales, aux organisations de défense des droits de l'homme et à la société civile de maintenir une surveillance publique de l'affaire et d'accompagner le processus visant à exiger une justice globale pour les victimes.
La première attaque contre Maldonado a eu lieu le 11 septembre 2021 à Escazú, dans le secteur ouest de San José. Ce jour-là, deux hommes lui ont tiré dessus depuis une moto et l'ont blessé de cinq balles.
La deuxième attaque a eu lieu le 10 janvier 2024, lorsque l'opposant voyageait avec Robleto en voiture dans un secteur de San José. Tous deux ont été interceptés par deux hommes à bord d'une moto, qui ont ouvert le feu à plusieurs reprises. Le couple se définit comme « des portraits vivants de la persécution transnationale » que, selon eux, le gouvernement sandiniste mène contre ses opposants et ses critiques.
Maldonado appartenait au Front sandiniste de libération nationale, est ingénieur et naturalisé espagnol. Il est le fils du major à la retraite de l'armée nicaraguayenne, Tomás Maldonado, qui a été emprisonné entre août 2018 et juin 2019 après avoir participé à des manifestations antigouvernementales.
Robleto, une avocate et militante de 40 ans, est toujours affectée par les conséquences du coup de feu qu'elle a reçu. Elle est mère de trois enfants et est également dissidente sandiniste.