Le gouvernement de Luis Arce a accusé lundi l'ancien président Evo Morales d'avoir été protégé par des escortes étrangères «hautement armées» dans les tropiques de Cochabamba, la enclave de Cocalero où l'ancien président reste enraciné depuis octobre 2024. La plainte, lancée par le ministre du gouvernement, Roberto Ríos, nourrit les Tensions entre 17 Légalement désactivé.
Selon Ríos, Morales a trois anneaux de sécurité. Le premier, le plus fermé, serait composé de personnes étrangères dont la nationalité n'a pas été révélée, mais, selon le ministre, sont fortement armées. Le deuxième cercle comprend des dirigeants radicaux liés à l'ancien président, «disposé à offrir la vie», et le troisième est composé de groupes avec des boucliers et des lances artisanales. « Il s'agit d'informations que les dirigeants et les compagnons des tropiques nous ont envoyés », a déclaré Ríos dans des déclarations reproduites par des médias locaux tels que Devoir.
Morales y réside depuis qu'un ordre de capture contre lui a été émis, dans le cadre d'une enquête pour la traite aggravée des personnes. Il est accusé d'avoir maintenu une relation avec un mineur pendant son mandat et d'être le père d'une fille née de cette relation. La plainte, qui a commencé à circuler en 2020, a inculpé une nouvelle impulsion à la fin de 2024, lorsque le bureau du procureur a émis un nouveau mandat d'arrêt après avoir recueilli des preuves supplémentaires. Morales a rejeté les accusations et dénonce une «persécution judiciaire».
Malgré l'ordonnance du tribunal, aucune opération n'a réussi à entrer à Lauca ñ. En juin, lors d'une série de manifestations violentes organisées par leurs disciples pour exiger leur autorisation électorale, la police s'est complètement retirée des tropiques de Cochabamba. Quatre policiers et deux civils sont morts pendant les affrontements. Depuis lors, l'État n'a pas retrouvé le plein contrôle du territoire. Seule la force spéciale pour lutter contre le trafic de drogue reste là, dont la base opère séparément du reste de la structure policière.
Ríos a déclaré lundi que le gouvernement demandait un accord politique qui permet le retour de la police nationale au tropic. Selon le ministre, la pression ne vient plus de l'État, mais aussi des résidents eux-mêmes, qui seraient « fatigués d'être liés dans cette veillée permanente ». « S'ils ne participent pas aux quarts de garde, ils les menacent de retirer leurs terres ou d'imposer des amendes élevées », a-t-il déclaré.
La fracture entre Arce et Morales, toutes deux du Mouvement du socialisme (MAS), s'est approfondie depuis 2021. Morales accuse l'actuel président de trahir le projet politique qu'ils ont tous deux partagé pendant plus d'une décennie. Arce, d'autre part, a tenté de décoller du caudillismo de son prédécesseur et de consolider son propre leadership. Le différend interne a grimpé pour dériver la rupture totale du MAS, dont l'acronyme a finalement été attribué à la fidèle faction à Arce, laissant Morales sans plate-forme électorale.
Morales, cependant, insiste sur le fait qu'il sera candidat. Ses disciples ont tenté de l'enregistrer via un autre groupe politique, le front de la victoire, mais la cour électorale suprême a confirmé que sa nomination était irréalisable. En 2017, la Cour constitutionnelle a éliminé la limite d'élections, mais la Cour inter-américaine des droits de l'homme a jugé en 2021 que la réélection indéfinie n'est pas un droit humain. Dans ce cadre, l'organisme électoral a jugé que Morales ne peut plus s'appliquer, car il était président entre 2006 et 2019 en trois périodes consécutives.
Depuis lors, la stratégie de Morales a été double: résister judiciaire depuis son bastion et ses mobilisations agitées pour faire pression sur l'État. Dans ce contexte, l'accusation entourée d'étrangers armés a un double bord. D'une part, il cherche à le montrer comme un leader qui ne répond plus au contrôle institutionnel. De l'autre, il sède des doutes sur la légalité et les liens possibles de ces structures avec les réseaux de trafic de drogue ou les groupes étrangers non identifiés.
Jusqu'à présent, le gouvernement n'a pas présenté de preuves publiques confirmant la présence de ces étrangers armés. Cependant, le contexte géographique et politique du tropique de Cochabamba – une région historiquement associée à la culture de la coca et de l'accès difficile – a généré des soupçons de formes parallèles de contrôle territorial pendant des années. La plainte, par conséquent, ne tombe pas dans le vide: elle nourrit un récit croissant en Bolivie qui voit à Morales non seulement un leader de la décomposition, mais un acteur imprévisible dont la permanence dans la scène peut modifier la stabilité institutionnelle fragile du pays.
Avec les élections dans un mois et l'ex-résident résidant dans son enclave, la Bolivie fait face à un scénario inédit: un ancien président Entrinthong, enquêté par la justice, handicapé pour rivaliser, mais toujours capable de mobiliser des milliers de personnes. Et maintenant, selon le gouvernement, protégé par les forces étrangères dont la loyauté n'est pas claire.