Gaviota, le groupe hôtelier de l'armée cubaine, maintient hors service près de neuf chambres sur dix tout en favorisant la réouverture d'un hôtel de luxe à Varadero.
L'entreprise elle-même a reconnu vendredi que sur plus de 30 000 chambres qu'elle prétend disposer sur toute l'île, seules 3 470 sont opérationnelles, comme indiqué. 14 ansmoyensite d'information cubain indépendant, dans une note sur la situation du conglomérat touristique appartenant à Gaesa.
Ce chiffre équivaut à peine à 11,6% de la capacité que le groupe lui-même affiche sur son site officiel, avec des installations également réparties à Holguín, Jardines del Rey, Baracoa et Santiago de Cuba.
La directrice commerciale de Gaviota, Elia Elena Cortés, a détaillé lors d'une présentation à l'hôtel Paseo del Prado de La Havane que les chambres actives sont concentrées en quatre pôles : La Havane, Varadero, Topes de Collantes et Cayo Santa María.
Selon l'exécutif, cette réduction a permis « d'améliorer le service client » et de « garantir les approvisionnements », avait-elle déclaré auparavant. 14 ansmoyen.
L'île n'a reçu que 450 353 visiteurs internationaux entre janvier et août 2026, soit 64,4 % de moins que l'année précédente.
Sept chaînes hôtelières étrangères ont quitté le pays et des compagnies aériennes comme Air Canada, Iberia, Air France et Turkish Airlines ont suspendu leurs vols en raison de la crise du carburant et de la baisse de la demande.
La contraction ne se limite pas au tourisme. La Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes, une organisation des Nations Unies, prévoit une baisse du produit intérieur brut cubain de 10,3% pour cette année, la plus forte contraction attendue parmi les pays de la région, selon les chiffres publiés ces derniers jours.
L'effondrement s'est aggravé au cours de l'été. Seuls 30 490 visiteurs internationaux sont arrivés en août, en dessous des 32 272 enregistrés en juillet.
Les marchés émetteurs traditionnels se sont également effondrés : le Canada a chuté de plus de 70 % sur un an et la Russie a chuté dans des proportions similaires, tandis que l'Espagne a perdu près des deux tiers de ses visiteurs par rapport à l'année précédente.
Dans ce contexte, Gaviota a présenté comme l'une des principales nouveautés de la saison 2026-2027 l'ouverture, prévue le 23 octobre, du Playa Luxury Varadero. Il s'agit d'un hôtel de 85 chambres exclusivement réservé aux adultes, situé à Cayo Libertad, à l'extrémité de la péninsule de Hicacos.
L'établissement n'est pas nouveau. Construit en 2005 dans le cadre du complexe Marina Palace, il a d'abord fonctionné sous le nom de Cayo Libertad Royal Island, puis, sous la direction de Barceló, sous le nom de Cayo Libertad Club Premium.
Après le départ de la chaîne espagnole, elle passa aux mains de Blau, qui l'exploita sous le nom de Blau Privilege Cayo Libertad. Il a ensuite été intégré à la scène Posadas sous la marque Fiesta Americana, jusqu'à ce que Gaviota le relance en août 2025 sous le même nom qu'il annonce désormais à nouveau comme « ouverture ».
La propre plateforme de réservation de l'entreprise bloque toutes les dates d'octobre et n'offre des disponibilités qu'à partir du 1er novembre.
Une chambre coûte alors à partir de 363 dollars la nuit, un prix minimum qui confirme le positionnement luxe de l'hôtel sur un marché peu demandé.
Le coup le plus récent porté au secteur est venu des sanctions de Washington. Cette année, l'administration américaine a étendu les restrictions contre le ministère cubain du Tourisme, ce qui a fini par étouffer la structure hôtelière du gouvernement de l'île.
Face à ce scénario, Meliá a annoncé la cessation de toutes ses activités à Cuba et a fait état de « difficultés notables » opérationnelles, juridiques, économiques et financières. Barceló et Iberostar ont également cessé d'exploiter et de commercialiser les hôtels jusqu'alors exemptés des sanctions.
Le Premier ministre cubain Manuel Marrero a reconnu en juillet que 73 % des installations hôtelières du pays restaient fermées et qu'environ 25 000 travailleurs du secteur étaient en attente, c'est-à-dire sans activité de travail assignée.
Frank País Oltuski Rodríguez, vice-président du groupe, a déclaré que la compagnie étudiait la réouverture d'autres destinations pendant la haute saison. Il a cependant reconnu 14 ansmoyen que cette possibilité dépendra de la situation dans le pays et des sanctions américaines.
« Les clients ne méritent pas de perdre Cuba », a déploré le gérant.
Gaviota a également annoncé une édition spéciale de l'événement Cayotonazo, entre le 31 décembre et le 3 janvier, et a assuré maintenir des transferts privés et collectifs disponibles entre ses principaux centres, en plus des excursions et d'une flotte de voitures aux points stratégiques du pays.
Le déclin du tourisme cubain n'a pas commencé avec les restrictions de cette année. Fin 2025, les clients des hôtels de Varadero, Holguín et d'autres centres ont signalé sur Tripadvisor un manque de variété dans la nourriture, des installations détériorées, des problèmes de nettoyage, des restaurants fermés et des défaillances dans les services de base.
Cuba perdait également en compétitivité par rapport aux autres destinations des Caraïbes en raison de ses prix, de ses difficultés de change et du manque d'infrastructures en dehors des grands complexes hôteliers.
À cela s’ajoutent la lente reprise après la pandémie, la réduction des routes aériennes et, à la fin de l’année dernière, l’impact des épidémies de dengue et de chikungunya sur l’image de la destination.
L’île a clôturé l’année 2025 avec un peu plus de 1,8 million de visiteurs internationaux, un chiffre très loin des plus de quatre millions de visiteurs annuels qu’elle recevait avant la pandémie. Les nouvelles sanctions de cette année n’ont pas provoqué la crise, mais elles ont aggravé un déclin déjà en cours auparavant.