Le Guatemala a réduit les cas hebdomadaires de rougeole de près de 80 % depuis le pic de l'épidémie enregistré entre avril et mai, une baisse que le ministre de la Santé Joaquín Barnoya a attribuée à la vaccination et à la surveillance sanitaire, même si la maladie est toujours active dans le pays et a déjà accumulé 28 543 infections depuis janvier.
La dernière mise à jour du tableau de bord Saludjuntos.gt, du ministère de la Santé publique et de l'Assistance sociale, situe les infections signalées entre le 5 et le 11 juillet à 475 cas. Quelques semaines auparavant, la moyenne était remontée à 2.200 par semaine, après une augmentation progressive depuis la détection du premier cas.
Barnoya a soutenu que cette baisse répond à la campagne de vaccination déployée sur le territoire national. Depuis le début de l'épidémie, le ministère a administré plus de 1,4 million de doses contre la rougeole et maintient plus d'un million de doses supplémentaires disponibles dans le réseau public de santé.
Le responsable a remercié la population venue se faire vacciner et le personnel de santé qui a apporté les doses aux différentes communautés. Il a également averti que les personnes présentant des signes ou symptômes compatibles avec la maladie devraient se rendre au centre de santé le plus proche et consulter les voies officielles pour recevoir des soins.
L'épidémie est apparue à Santiago Atitlán, dans le département de Sololá, après huit ans sans présence de la maladie au Guatemala. Le cas initial était celui d’une jeune fille de 17 ans qui avait voyagé en Allemagne et qui avait été infectée.
Les cinq premiers cas ont été signalés le 9 janvier. Depuis lors, 187 jours se sont écoulés pour atteindre le total actuel de 28 543 personnes infectées, selon le rapport du ministère de la Santé.
Les autorités sanitaires ont attribué la propagation rapide du virus à la faible couverture vaccinale, notamment chez les enfants et les jeunes. Le bilan officiel indique que 67,4 % des personnes infectées n’étaient pas vaccinées, tandis que 3,9 % avaient reçu le vaccin.
Le schéma de protection contre la rougeole comprend deux doses, appliquées à 12 et 18 mois. Dans la répartition par âge, les jeunes adultes entre 20 et 39 ans représentent 54 % des cas, et ceux de moins de quatre ans représentent 17 %, ce qui en fait le deuxième groupe le plus touché.
Trois départements comptent la plus forte proportion de cas détectés pendant l’épidémie. 37,5% ont été identifiés dans le département du Guatemala, où la zone centrale apparaît comme la zone la plus touchée, bien au-dessus de Quetzaltenango avec 8,2% et Quiché avec 8%.
L’impact le plus grave de l’épidémie se reflète dans les décès. La rougeole a causé 28 décès dans neuf départements : Quiché en a enregistré neuf, Guatemala cinq, Quetzaltenango trois, Izabal trois, Totonicapán deux, Sololá deux, Retalhuleu deux, Chimaltenango un et Sacatepéquez un.
Quatorze des victimes étaient âgées d'un an ou moins. La plus jeune avait neuf jours et était la fille d’une mère positive au virus.
Le rapport de santé indique que la principale complication des décès était la pneumonie. Apparaissent alors des encéphalites et des thrombocytopénies.
Parmi les personnes décédées, 61 % n’étaient pas vaccinées, selon le même bilan. Barnoya a résumé le message officiel par un avertissement et un appel collectif : « La rougeole peut nous infecter tous, mais ensemble, nous pouvons l’arrêter. »