Un vol charter en provenance de Bogotá a atterri à l'aéroport international Scarlett Martínez avec plus de 170 touristes colombiens, intégrant ainsi la Colombie à la stratégie de connectivité internationale de Río Hato. L'opération s'ajoute aux vols démarrés de Quito, en Équateur, vers la Riviera Pacifique panaméenne.
La nouvelle connexion est exploitée par Wingo dans le cadre d'une alliance avec On Vacation, l'Autorité du tourisme du Panama (ATP) et PROMTUR Panama. L'opération aura la capacité de déplacer environ 1 400 passagers par mois entre Bogota et Río Hato, selon les informations publiées avec le début des vols.
L'arrivée de Colombie élargit une stratégie qui a commencé à se concrétiser cette année avec l'ouverture de la route directe entre Quito et Río Hato, opérée par Aeroregional en collaboration avec MaxiTravel. Ce service était initialement conçu avec des fréquences hebdomadaires et des avions d'une capacité de 168 passagers.
Avec des liaisons depuis l'Équateur et maintenant la Colombie, l'aéroport international Scarlett Martínez commence à diversifier ses marchés internationaux au-delà des vols saisonniers en provenance du Canada, qui a concentré pendant des années une bonne partie du trafic étranger vers Río Hato et les complexes touristiques de la Riviera Pacifique.
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L'objectif est que les visiteurs arrivent directement à Coclé sans avoir à atterrir d'abord à l'aéroport international de Tocumen puis à prendre la route.
Depuis Bogota, les passagers peuvent accéder directement à la principale concentration d'hôtels de plage du pays, tandis que les forfaits incluent également des séjours combinés avec Panama City.
Le marché colombien figurait déjà parmi les objectifs identifiés par
pour étendre la connectivité régionale. Lors de la préparation de l'opération depuis l'Équateur, Bogotá et Medellín figuraient parmi les villes évaluées pour de futures liaisons, tandis que Wingo figurait parmi les compagnies aériennes avec lesquelles des négociations étaient en cours pour développer de nouvelles opérations.
L’incorporation de Bogotá confirme désormais une partie de cette stratégie. Des forfaits structurés On Vacation qui incluent l'hébergement sur la Riviera Pacifique et des alternatives pour visiter la capitale, cherchant à profiter de la combinaison de plage, de shopping, de gastronomie et d'offre urbaine que Panama peut offrir aux voyageurs du marché colombien.
L'opération vise également à générer du mouvement économique en dehors de la capitale. Une capacité estimée à 1 400 passagers par mois peut accroître la demande de chambres, de transports, de restaurants, d'excursions et de magasins, en plus d'élargir les opportunités pour les voyagistes et d'autres services liés à l'arrivée des visiteurs.
La connectivité directe a été identifiée comme l’un des principaux obstacles au développement du potentiel touristique de l’intérieur. Le transfert de Tocumen à Río Hato peut augmenter le coût et la durée totale du voyage, un inconvénient par rapport aux destinations régionales où les touristes atterrissent à proximité des principales zones hôtelières.
Pour promouvoir ces connexions, le gouvernement avait approuvé 4 millions de dollars par l'intermédiaire de PROMTUR, complétés par un autre million de dollars apporté par Tocumen SA. Les ressources étaient destinées à soutenir le développement de nouvelles routes internationales vers les aéroports régionaux, principalement Río Hato et David.
Le système envisage de répartir une partie du risque commercial entre différents participants. Les voyagistes peuvent réserver une partie des sièges à l'avance, tandis que les compagnies aériennes commercialisent d'autres espaces et que les hôtels participent via des quotas pour leurs invités. La formule cherche à développer la demande dès les premières étapes des itinéraires.
La route depuis Quito devait mobiliser environ 3 000 touristes équatoriens au cours de sa phase initiale, tandis que la nouvelle opération colombienne pourrait atteindre environ 1 400 passagers par mois si elle utilise sa capacité estimée. Les deux liaisons placent désormais deux marchés sud-américains directement devant l'offre touristique de Coclé.
L’enjeu sera de transformer ces opérations en connexions durables au-delà de leurs premières saisons. Río Hato cherche à passer d'une dépendance principalement basée sur des vols de vacances ponctuels à la construction d'un réseau international avec une plus grande continuité, capable d'emmener les visiteurs directement à l'intérieur et de répartir une plus grande partie des dépenses touristiques en dehors de la capitale.
L'arrivée du vol en provenance de Bogotá représente ainsi une nouvelle étape dans une stratégie qui vise à utiliser les aéroports régionaux comme portes d'entrée internationales. Après l'Équateur et la Colombie, l'objectif sera de déterminer si la demande permet la consolidation des routes existantes et l'ajout de nouveaux marchés sur la Riviera Pacifique panaméenne.