L'équipe du Panama ouvrira une nouvelle étape sous la direction de Thomas Christiansen, avec la Ligue des Nations de la Concacaf comme premier défi compétitif et la Coupe du monde 2030 comme objectif à long terme. L’équipe affrontera les quarts de finale du tournoi en novembre, un événement qui lui accordera une place dans le Final Four et une qualification pour la Gold Cup 2027.
L'entraîneur hispano-danois doit combiner l'exigence de résultats immédiats avec le début d'un changement dans l'effectif. Le renouvellement générationnel apparaît comme l'un des axes d'une démarche qui cherche également à étendre une méthodologie commune aux équipes de jeunes.
Avant les matches de novembre, le Panama se rendra en Asie en octobre pour disputer des matchs amicaux contre la Nouvelle-Zélande et le Japon. Ces réunions permettront au staff technique d'analyser les alternatives au sein de l'appel et de tester les joueurs qui pourront ajouter des options pour des engagements officiels.
La tournée aura une valeur préparatoire, même si Christiansen a clairement indiqué que l'accent était mis sur la Ligue des Nations. Le concours sera la première évaluation d'un cycle qui cherche à maintenir la compétitivité du Panama tout en incorporant de nouveaux acteurs.
L'entraîneur a évoqué le remplacement après une conférence de presse tenue le 9 septembre. Il y a souligné que le processus ne dépendrait pas seulement de l'effectif de l'équipe senior, mais aussi de la coordination avec les équipes d'entraînement.
L'entraîneur, qui a eu une carrière de footballeur à Barcelone, au Sporting de Gijón, Osasuna, au Racing de Santander, à Oviedo et à Villarreal, entre autres clubs, a déclaré que le développement du nouveau groupe dépendra de la continuité du travail.
« Si nous faisons du bon travail dans quelques années, nous verrons un résultat positif et une évolution », a ajouté l'entraîneur panaméen.
L'équipe nationale se trouve ainsi confrontée à une étape dans laquelle elle doit conserver une base d'expérience, mais en même temps élargir le groupe de footballeurs disponibles. La préparation des jeunes et le suivi des éventuelles équipes feront partie de cette tâche en vue de la prochaine Coupe du Monde.
Le conseiller technique de la Fédération panaméenne de football (FPF), Jaime Penedo, a expliqué que l'institution travaille sur une méthodologie partagée entre l'équipe senior et les catégories masculines de jeunes.
« Vous avez un projet et en cours de route, vous devez parfois faire des ajustements pour atteindre l'objectif que vous vouliez, à savoir la qualification pour la Coupe du Monde », a déclaré Penedo.
L'ancien gardien a soutenu que l'idée n'est pas de transférer automatiquement le modèle de l'équipe première à chaque division de formation. L'intention est d'établir des principes techniques et tactiques qui accompagnent le développement des footballeurs dès le plus jeune âge.
« Il y a des concepts qu'il faut transmettre, enseigner et former », a-t-il déclaré. Pour Penedo, l'unification d'une ligne de travail doit atteindre des aspects qui dépassent ce qui se passe lors des entraînements et des matchs.
La FPF a chargé l'Espagnol Pedro Morilla Pineda de développer cette méthodologie et de diriger les équipes masculines de jeunes. Son arrivée s'inscrit dans la stratégie visant à relier la formation aux besoins de l'équipe senior.
Christiansen a soutenu l'incorporation de Morilla et a souligné son expérience dans le football professionnel, les divisions inférieures du Betis, la gestion sportive et la détection des talents. « C'est aussi un enjeu important pour nous dans cette nouvelle étape », a-t-il indiqué.
Les matchs amicaux d'octobre et les séries de novembre marqueront les premiers pas concrets d'un projet qui cherchera à consolider le remplacement sans négliger les objectifs compétitifs du Panama.