Le pape François s’est dit préoccupé ce dimanche par la peine de 26 ans de prison infligée par la justice nicaraguayenne à Mgr Rolando Álvarez, critique du président Daniel Ortega, et par la déportation de plus de 200 prisonniers politiques accueillis aux États-Unis, après avoir été « bannis » de leur nationalité.
« Les nouvelles qui viennent du Nicaragua m’ont attristé et je ne peux m’empêcher de me souvenir avec inquiétude de l’évêque Rolando Álvarez, condamné à 26 ans de prison, ainsi que des personnes qui ont été déportées aux États-Unis », a déclaré la plus haute autorité de l’Église catholique. Église dans sa prière de l’Angélus.
Le pontife argentin a déclaré qu’il priait pour eux et pour les personnes qui souffrent dans la nation d’Amérique centrale, ajoutant qu’il demandait que le cœur « des dirigeants politiques et de tous les citoyens s’ouvre à la recherche sincère de la paix ».
« Demandons au Seigneur, par l’intercession de la Vierge Immaculée, d’ouvrir le cœur des dirigeants politiques et de tous les citoyens à la recherche sincère de la paix, qui fait vérité, justice et amour et qui se réalise par le dialogue », a déclaré le Pape.
Mgr Álvarez a été condamné vendredi à 26 ans de prison pour les crimes présumés de complot, propagation de fausses nouvelles, entrave aux fonctions et outrage à l’autorité, lors d’un procès considéré comme « nul » par les organisations de défense des droits de l’homme qui ont fait valoir qu’une procédure régulière n’était pas suivi.
Son procès a eu lieu un jour après que le gouvernement Ortega a libéré 222 prisonniers politiques qui ont été pris en charge par le gouvernement américain. Ortega a déclaré qu’Álvarez avait été inclus dans la liste des personnes à libérer, mais lorsqu’il a refusé de quitter le pays, il a été envoyé en prison.
Álvarez a également été déchu de sa nationalité nicaraguayenne.
Les déclarations du pape François surviennent à l’un des moments les plus difficiles que traverse l’Église catholique au Nicaragua, selon l’Observatoire pour la transparence et la lutte contre la corruption, qui enregistre les attaques contre le clergé.
Cet observatoire a enregistré 140 agressions contre des religieux en 2022 et 15 poursuites pénales contre des prêtres. Le gouvernement Ortega a déclaré que les processus « ne sont pas politiques » et obéissent à des causes « communes ».
Cependant, le gouvernement Ortega a qualifié l’Église catholique de « comploteur de coup d’État » pour avoir hébergé des manifestants dans des temples lors de manifestations antigouvernementales en 2018, qui ont fait plus de 300 morts, selon des organisations de défense des droits humains.
Ortega, qui est au pouvoir depuis plus de 15 années consécutives, a également qualifié les prêtres de « faux prophètes » pour lui avoir demandé de mettre fin aux violations des droits humains.