Le président de la Cour suprême de justice (TSJ) de Bolivie, Romer Saucedo, a exhorté cinq magistrats judiciaires à démissionner de leurs fonctions, après que leur mandat ait expiré en 2023 et ait été arbitrairement prolongé en raison de la non-élection de leurs successeurs.
Cette déclaration survient alors qu’un projet de loi est en cours de débat visant à retirer de leurs fonctions les juges « auto-étendus » et à autoriser le fonctionnement des tribunaux uniquement avec ceux élus lors des élections judiciaires de 2024.
Saucedo a écrit dans son récit X que la Cour Constitutionnelle Plurinationale (TCP) a causé des dommages au pays et à la démocratie. « Nous ne pouvons pas permettre qu'une poignée de personnes détruisent les institutions », a écrit le juge, précisant que les personnes en question ont deux voies : « Ils démissionnent immédiatement de leurs fonctions parce qu'ils ne jouissent pas de la légalité et de la légitimité ou parce qu'ils espèrent être expulsés comme usurpateurs de la Constitution et des lois ».
La Bolivie est l'un des rares pays qui élit les autorités judiciaires au suffrage populaire, un mécanisme inclus dans la Constitution politique de l'État en 2009 dans le but d'approfondir la démocratie et la participation citoyenne.
Depuis lors, trois votes ont eu lieu, en 2011, 2017 et 2024, le dernier avec un retard d'un an en raison d'une série de reports : d'abord en raison de l'absence de consensus au sein de l'Assemblée législative plurinationale sur la convocation, puis en raison d'une série d'appels judiciaires qui ont obligé à modifier les réglementations et à les ajuster.
Ce retard a amené les autorités judiciaires élues en 2017 à « prolonger elles-mêmes » leurs fonctions jusqu’à l’élection de leurs successeurs, sous prétexte qu’il ne pouvait y avoir d’abrutissement dans le pouvoir judiciaire. La prolongation arbitraire de son mandat a eu le soutien du gouvernement de Luis Arce, mais a ouvert le débat sur la légalité de ses résolutions, avec lesquelles elles ont entravé le processus d'élection de nouveaux magistrats, limité les pouvoirs de l'Assemblée législative et influencé l'ordre politique national.
Finalement, en août 2024, avec un an de retard, les élections ont été convoquées pour décembre. Les 26 principaux postes judiciaires qui dirigent le Conseil judiciaire et la Cour agro-environnementale, constitutionnelle et judiciaire devaient être élus pour une période de six ans.
Cependant, alors que le processus était en cours et qu'il restait un peu plus d'un mois pour le vote, une chambre constitutionnelle a déclaré nul l'appel à l'élection des magistrats du TSJ dans les départements de Beni et Pando, et a assumé la même mesure pour le TCP à Pando, Cochabamba, Santa Cruz, Beni et Tarija.
Malgré le rejet général de cette décision qui violait le principe d'exclusion électorale, le vote s'est déroulé partiellement et le renouvellement de sept magistrats a été suspendu : deux du judiciaire et cinq du constitutionnel, parmi lesquels ceux qui avaient déclaré l'appel partiellement nul.
Malgré le fait qu'il y ait sept magistrats qui restent en fonction depuis les élections précédentes, deux du TSJ et cinq du TCP, le président de la Cour de Justice n'a fait référence qu'aux cinq juges de la Cour Constitutionnelle. Parallèlement, les présidents du Tribunal Agro-Environnemental et du Conseil de la Magistrature, les deux autres instances qui composent le Corps Judiciaire, ont soutenu l'ultimatum de Saucedo aux magistrats.
Le projet débattu à l'Assemblée de recomposition du Pouvoir Judiciaire, intitulé « Loi d'adaptation constitutionnelle du fonctionnement transitoire et exceptionnel du TSJ et du TCP », est promu par la sénatrice Silvia Salame et a été envoyé à la Chambre des Députés.