Le président panaméen José Raúl Mulino a déclaré jeudi que les rapatriements de migrants irréguliers traversant la dangereuse jungle de Darien annoncés par son gouvernement seraient volontaires, puisqu'il ne peut pas
Mulino, qui a pris ses fonctions le 1er juillet, a promis de mettre fin au flux croissant de migrants entrant au Panama par le biais du de Colombie fermant la frontière et concluant un accord avec les États-Unis pour couvrir le coût des vols de rapatriement.
Lors de sa première conférence de presse – il prévoit de comparaître chaque semaine devant les médias – il a abordé le problème de l'immigration et a précisé que, par des accords internationaux, ces types de processus d'expulsion sont déjà réglementés.
Le président a indiqué qu'il s'agit d'un problème que le Panama s'occupe mais qu'il vient « des États-Unis » parce que les migrants « ne veulent pas rester au Panama ».
Et il a ajouté que s’ils ne veulent pas être rapatriés, « eh bien, là-bas, ils iront (aux États-Unis), je ne peux pas les mettre en prison » ou les rapatrier « de force ». Il n’a pas expliqué pourquoi. Le pays ne pouvait pas expulser les étrangers qui entrent en situation irrégulière.
Mulino, à son tour, a reconnu que les six millions de dollars qu'il a fournis ne suffiront pas pour remédier à la situation des migrants.
En 2023, plus d'un demi-million de personnes ont traversé la route vers le nord et les organisations internationales ont signalé une augmentation de la violence au Darién, en plus des problèmes auxquels elles sont confrontées en raison de son caractère inhospitalier.
Et jusqu'à présent cette année, selon les autorités panaméennes de l'immigration, 212 426 migrants ont traversé le Darién, un chiffre en baisse par rapport à la même période de l'année dernière, en partie à cause d'un plus grand contrôle et de la récente pose de clôtures à plusieurs points frontaliers. Parmi les personnes qui voyagent irrégulièrement, 66 % sont des Vénézuéliens.
Mulino a déclaré qu'il espère qu'un autre facteur expliquant la diminution de ce chiffre est que les élections générales du 28 juillet au Venezuela se dérouleront de manière ordonnée. L’Équateur et la Colombie sont les prochains émetteurs de migrants qui traversent la frontière colombienne-panaméenne.
« Si les élections dans ce pays se déroulent bien, la volonté populaire est respectée, peu importe qui gagne, je suis sûr que ce chiffre diminuera », a déclaré le président panaméen, expliquant que les sanctions contre le pays sud-américain diminueraient et que les sanctions contre ce pays sud-américain diminueraient. La situation pourrait s’améliorer, ce qui découragerait la migration. « La situation interne au Venezuela va être un facteur important, je crois, pour que les migrants prennent cette décision individuellement. »