Le procès dans l'affaire Odebrecht au Panama a été suspendu jusqu'au 20 janvier et reprendra le mercredi 21, à 8h30, après que le tribunal ait abordé la nécessité pour les parties d'examiner un nouveau bloc de documents incorporés au dossier, principalement au format numérique.
La pause a été ordonnée par la juge Baloisa Marquínez après avoir conclu la présentation des preuves extraordinaires par le ministère public, selon la presse locale.
La mesure a été adoptée dans le cadre du quatrième jour d'audience, dans une étape encore centrée sur la lecture de l'ordonnance de mise en jugement et l'introduction d'éléments de preuve qui ne faisaient pas partie du dossier original.
La défense et l’accusation ont annoncé leur intention d’étayer leurs positions par des documents supplémentaires, ce qui a soulevé le débat sur le calendrier et l’accès effectif aux documents, un point récurrent dans les processus complexes impliquant des preuves provenant de plusieurs juridictions.
L’affaire Odebrecht est l’un des dossiers anti-corruption les plus vastes et les plus sensibles du système judiciaire panaméen.
Dans la foulée, la commission présumée de délits liés au blanchiment d'argent au détriment de l'État est jugée, de manière générale, associée à des paiements indus attribués à l'entreprise de construction brésilienne Odebrecht pour obtenir des contrats de travaux publics.
Le procès a été officiellement ouvert cette semaine au Gil Ponce Palace, siège des audiences du système pénal, après des années d'enquêtes, d'incidents et de reprogrammation.
Dans les premiers jours, la dynamique du tribunal s'est concentrée sur la lecture du document de base du procès, une ordonnance appelant au procès de plus de 400 pages, outre la vérification des apparences et la définition du rythme de travail : audiences du lundi au jeudi, avec des horaires élargis et une pause à midi.
La complexité du dossier et le nombre d'accusés et de défenses ont marqué le développement des séances, qui ont connu des interruptions occasionnelles en raison de demandes procédurales.
Le Parquet spécial anti-corruption affirme disposer de suffisamment de preuves pour étayer l'accusation et a expliqué devant le tribunal le schéma financier qui, selon sa théorie de l'affaire, a permis le flux de fonds liés aux pots-de-vin et leur dissimulation ultérieure à travers des structures d'entreprise et des transactions bancaires.
Une partie de ces éléments comprend des preuves extraordinaires dont le volume et le format ont motivé la nécessité d'une pause pour analyse.
À la fin du quatrième jour d'audience, la procureure anti-corruption Ruth Morcillo a fait des déclarations aux médias dans lesquelles elle a détaillé une information clé du dossier : l'État panaméen a récupéré plus de 84 millions de dollars dans le cadre de cette affaire.
Sur ce montant, a-t-il précisé, 70 millions de dollars correspondent aux paiements effectués par la société Odebrecht dans le cadre de l'amende infligée. Le reste comprend les recouvrements découlant des accords de détermination de peine conclus avec certains des accusés.
Morcillo a expliqué que, parmi les sommes récupérées, environ 10,3 millions de dollars ont été obtenus grâce à ces accords, un mécanisme procédural par lequel certains accusés acceptent leur responsabilité et conviennent de conditions avec le ministère public, sous réserve de validation judiciaire.
Il a également indiqué que la récupération ne se limite pas à l'argent, mais inclut des actifs, et qu'au cours de l'enquête, des comptes étrangers liés à des personnes impliquées dans la prétendue collecte de pots-de-vin attribués à l'entreprise brésilienne ont été localisés et saisis.
Parallèlement à ces chiffres, le dossier a été traversé par des discussions sur la portée de la coopération internationale.
Dans le cadre de l'opposition, le tribunal a renoncé à envoyer une assistance judiciaire pour obtenir les déclarations des témoins demandées par les parties, et des obstacles ont été soulevés pour mener de nouvelles procédures à l'extérieur du pays.
Dans ce contexte, les éléments déjà incorporés au processus, y compris les témoignages existants dans le dossier, apparaissent comme la base centrale de la phase probatoire.
Avec la suspension déclarée jusqu'au 20 janvier, la reprise prévue le mercredi 21 marquera le retour du tribunal à la discussion sur les preuves extraordinaires et le progrès vers l'organisation de la phase de présentation, dans laquelle le ministère public et la défense doivent maintenir leurs théories sur le dossier devant les juges.
Le calendrier et les délais d'intervention de chaque partie seront déterminants pour un processus qui, en raison de sa longueur et du nombre d'éléments de preuve, devrait être l'une des audiences les plus longues du système pénal panaméen de ces dernières années.