La dictature de Nicolas Maduro a menacé lundi de suspendre immédiatement tous les accords énergétiques avec Trinité-et-Tobago, alléguant que le petit pays insulaire s'est aligné sur les États-Unis en recevant un destroyer de la marine nord-américaine pour des exercices militaires dans les Caraïbes.
La proposition, annoncée par la vice-présidente chaviste Delcy Rodríguez après une réunion du secteur pétrolier, met en scène une nouvelle offensive diplomatique de Caracas en réponse à la pression militaire et politique internationale menée par Washington.
Rodríguez a soutenu que la présence de l'USS Gravely et le soutien de Trinité-et-Tobago aux manœuvres américaines constituent un signe d'« agression » contre le Venezuela et la région.
« Cette commission, tant son ministère que son opérateur PDVSA, ont décidé de proposer au président Nicolas Maduro la dénonciation immédiate de l'accord-cadre de coopération énergétique entre Trinité-et-Tobago et le Venezuela », a-t-il indiqué.
L'accord en question, en vigueur depuis 2015 et renouvelé en février, permet l'exploitation de gisements gaziers communs et l'intégration d'infrastructures d'hydrocarbures.
La pression du régime et sa rhétorique menaçante s'intensifient dans le contexte du plus grand déploiement naval américain dans les Caraïbes depuis plus de trois décennies, dirigé par le porte-avions USS Gerald R. Ford et soutenu par des destroyers, des sous-marins et des forces d'assaut amphibies.
L’opération répond à la nécessité réelle de lutter contre le trafic de drogue dans les Caraïbes et dans le Pacifique, même si la dictature chaviste tente de la délégitimer en prétendant qu’il s’agit d’une manœuvre pour préparer une intervention et promouvoir un changement de régime au Venezuela.
« Le Premier ministre de Trinité-et-Tobago, Kamla Persad-Bissessar, a décidé de convertir le territoire de ce pays frère en porte-avions des États-Unis, en colonie militaire des États-Unis pour se prêter au plan de guerre contre le Venezuela et c'est une guerre pour le pétrole et le gaz », a accusé Rodríguez dans une transmission officielle.
Maduro et ses dirigeants recourent continuellement au discours du prétendu siège étranger pour justifier l’isolement du pays et se présentent comme des victimes à la communauté internationale, tout en insistant sur les théories du complot sur les complots régionaux et les actions secrètes de la CIA, sans présenter de preuves.
Caracas a déclaré avoir démantelé une cellule criminelle présumée qui, selon eux, prévoyait d'attaquer l'USS Gravely pour accuser le Venezuela et justifier une escalade militaire dans la région. Aucune preuve de ces actions n’a été présentée et les mercenaires présumés n’ont pas été identifiés au-delà de la rhétorique officielle.
La réaction du gouvernement trinidadien ne s’est pas fait attendre. Le ministère des Affaires étrangères de Trinité-et-Tobago a catégoriquement rejeté les accusations du régime chaviste et nié toute intention d'hostilité.
Dans sa déclaration, il a rappelé l'histoire commune et les liens fraternels qui unissent les deux peuples, et a insisté sur le fait que la présence de l'USS Gravely et d'autres opérations militaires ont pour seul but de renforcer les tâches de coopération en matière de sécurité, de lutte contre la criminalité transnationale et de fourniture d'aide humanitaire dans la région.
Le gouvernement insulaire a également défendu les accords énergétiques et montré son intérêt à maintenir la collaboration avec le Venezuela, tout en soulignant que ni les manœuvres militaires ni son alignement international ne devaient être interprétés comme une trahison ou un abandon de la souveraineté nationale.
Pendant ce temps, l’USS Gravely restera à Trinidad jusqu’au 30 octobre au sein d’une flotte de sept navires déployés par l’administration Trump.
Ce contingent sera rejoint par le porte-avions Gerald R. Ford, symbole de la supériorité navale américaine et source d'inquiétude supplémentaire pour le régime de Caracas.