Un navire de guerre américain et le Corps des Marines participeront à des exercices militaires avec Trinité-et-Tobago au large des côtes du Venezuela. Le gouvernement de Trinidad a rapporté jeudi que le destroyer USS Gravement Il accostera dimanche à Port of Spain.
Selon Washington, cette opération s'inscrit dans le cadre d'une campagne contre le trafic de drogue, qui a fait jusqu'à présent 37 morts dans neuf attentats à la bombe contre des navires soupçonnés d'être liés au trafic de drogue. Trump a accusé Maduro de diriger un réseau de trafic de drogue, une affirmation que le dictateur vénézuélien nie.
Le ministère des Affaires étrangères de Trinité-et-Tobago a déclaré dans un communiqué que l'USS Gravement « effectuera un entraînement conjoint avec les forces de défense de Trinité-et-Tobago » et que le navire partira le 30 octobre.
« La présence des forces militaires américaines à Trinité-et-Tobago souligne l'engagement des États-Unis en faveur de la sécurité régionale et de la coopération dans les Caraïbes », ajoute le texte officiel.
De son côté, le régime vénézuélien a dénoncé le fait que le nouvel exécutif trinidadien « sert les intérêts de Washington ». Le Premier ministre Kamla Persad Bissessar a exprimé son soutien au président Donald Trump et aux opérations américaines dans la région.
En parallèle, le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro a annoncé jeudi matin le déploiement des Forces armées nationales bolivariennes (FANB), des forces de police et des milices le long des côtes du pays, dans le cadre d'exercices militaires qui dureront 72 heures.
Lors d'un événement diffusé sur la chaîne nationale Télévision vénézuélienne (VTV)Maduro a indiqué que l'opération s'étend de l'État de Zulia, à la frontière avec la Colombie, jusqu'à l'État de Sucre, près de Trinité-et-Tobago.
Le chef du régime chaviste a expliqué avoir donné jeudi matin l'ordre d'activer le déploiement et la disponibilité immédiate de « tous les équipements militaires » pour assurer la sécurité des « points d'action » disséminés le long de la bande côtière nationale.
Maduro a expliqué que les manœuvres militaires ont commencé à 03h00 du matin (07h00 GMT) et qu'à 09h00 (13h00 GMT), la couverture de toute la côte vénézuélienne était déjà terminée.
D'après ses déclarations reproduites par VTVles forces militaires et policières, ainsi qu’une équipe de « premier niveau » en défense anti-aérienne et côtière, ont été réparties dans 73 points centraux du pays, équipées d’armes lourdes pour agir « si nécessaire ».
Le ministre vénézuélien de la Défense, Vladimir Padrino López, a confirmé les actions du gouvernement lors d'un événement également diffusé par la chaîne d'État, soulignant l'importance d'atteindre le « point optimal » de coordination et de préparation de l'ensemble de l'État face au déploiement naval américain dans les Caraïbes.
« Nous menons également des opérations de reconnaissance des routes terrestres, de surveillance aérienne, d'exploration et de radio, des relevés par drones, des opérations amphibies dans certaines parties de la côte vénézuélienne et une saturation policière et une prophylaxie dans certaines parties des zones côtières du pays », a déclaré le ministre.
Padrino López a ajouté que toute opération secrète de la CIA contre le Venezuela échouerait, en référence à la récente autorisation du président des États-Unis à l'agence de mener des actions secrètes dans ce pays sud-américain.
C'est ce qu'a déclaré le chef de la Défense, cité par VTV: « Ils peuvent déployer je ne sais combien d'unités affiliées à la CIA dans des opérations secrètes… et toute tentative échouera. »