Thomas Christiansen a assumé la responsabilité du match nul 1-1 du Panama contre l'Inde à Bengaluru, le premier match de l'équipe sur la tournée asiatique. L'entraîneur a défendu sa décision de recruter cinq recrues et a reconnu que l'équipe avait des difficultés à s'adapter. « Le résultat est de ma faute », a-t-il déclaré après le match.
L'engagement envers les jeunes fait partie d'un changement générationnel que Christiansen souhaite initier après la Coupe du monde 2026.
L'entraîneur a admis que réunir autant de joueurs sans expérience internationale dans un même match impliquait des difficultés, mais il a soutenu qu'il leur fallait des minutes pour apprendre. Il a insisté sur le fait que les critiques à l'égard du onze de départ devraient lui être adressées.
« Ce n'est pas facile, nous le savions », a-t-il déclaré en expliquant l'inclusion de cinq nouveaux visages. Selon l'entraîneur, les footballeurs doivent gagner en confiance, faire des erreurs et les corriger dans le cadre de ce processus.
Christiansen a déclaré qu'il analyserait le jeu avec le groupe, après une première mi-temps au cours de laquelle il a observé du désordre lors de l'utilisation d'un nouveau système.
La rencontre a laissé les débuts dans l'équipe senior de Marcos De León, Jair Modelo, Joseph Jones, Daivis Murillo et Mijahir Jiménez. Christiansen a profité du match amical pour les observer en compétition et évaluer leur réaction aux côtés de coéquipiers plus expérimentés.
Le résultat a cependant montré les difficultés d'une équipe qui avait peu de temps de préparation avant de jouer.
L'entraîneur a expliqué que les déplacements et l'arrivée échelonnée des appelés limitaient les entraînements disponibles. Quelques footballeurs manquaient encore à l'appel deux jours avant le match et, la veille, il y avait peu de place pour répéter.
Cette situation a influencé la coordination des onze de départ, même si Christiansen a réitéré que c'était sa décision de présenter cette formation.
L'Inde a profité d'une inattention défensive du Panama pour prendre l'avantage vers la fin de la première mi-temps, grâce à un but de Ryan Williams. L'équipe panaméenne a eu du mal à organiser son jeu et à trouver des espaces pendant cette séquence.
Christiansen a reconnu la performance de l'équipe locale et a souligné que le fait d'accorder du temps et de l'espace permettait à l'adversaire de grandir dans le jeu.
Le Panama s'est amélioré après la pause, lorsque les changements ont apporté un plus grand contrôle au milieu de terrain et plus de présence en attaque. Adalberto Carrasquilla, Azarias Londoño, Carlos Harvey, Michael Amir Murillo et Omar Valencia sont entrés lors du complément.
La plus grande expérience de plusieurs d'entre eux a permis d'équilibrer le déroulement du match, après une première mi-temps favorable à l'Inde.
Valence a marqué l'égalité à la 68e minute avec un tir puissant de loin qui a terminé dans le corner. Christiansen a salué la définition du joueur, connu sous le nom de « Trucho », et a également souligné les minutes de Jair Modelo. « Je voulais les voir tous les deux dans ce match », a-t-il déclaré à propos des joueurs qui ont laissé de bonnes impressions en seconde période.
L'entraîneur a déclaré avoir apporté des corrections pendant la pause et pendant la pause d'hydratation, tant aux recrues qu'aux autres membres de l'équipe. Il considère que ces indications font partie de l'apprentissage qu'il cherche à promouvoir dans la nouvelle étape.
« Nous devons les aider et leur apprendre », a-t-il déclaré, rappelant que ses premières rencontres à la tête du Panama ont également été difficiles.
L'égalité a eu lieu lors du premier match de l'équipe senior après la Coupe du monde 2026. Christiansen est désormais confronté à un nouveau cycle avec pour objectif le processus à l’horizon 2030.
Sur cette tournée, il y a 24 joueurs, après les absences pour problèmes physiques d'Andrés Andrade, José Córdoba et Josué Vergara, sans que des remplaçants soient appelés.
Le Panama restera en Inde pour s'entraîner les samedi 26 et dimanche 27 septembre. La délégation prévoit de se rendre au Japon le lundi 28, où elle disputera les deux matches restants de la tournée.
La première aura lieu contre la Nouvelle-Zélande le 1er octobre, à Yokohama, dans le cadre d'une quadrangulaire internationale.
Le Japon et l'Équateur joueront l'autre demi-finale de la quadrangulaire. En fonction des résultats des deux matches, le Panama jouera le match pour le titre ou la troisième place le 5 octobre à Tokyo.
Pour Christiansen, ces engagements seront de nouvelles opportunités d'évaluer les débutants et d'ajuster le fonctionnement de l'équipe après le tirage au sort à Bangalore.