Quatre mois après la nuit où il a été libéré de la prison de haute sécurité d'El Rodeo et où le ministre Diosdado Cabello l'a livré en personne à l'ambassade d'Espagne à Caracas avec quatre autres Espagnols, le journaliste canarien Miguel Moreno affirme que le Venezuela les a « kidnappés » et les a utilisés comme « otages politiques ».
Agé de 34 ans, Moreno a jusqu'à présent préféré ne pas parler de la façon dont la marine bolivarienne a capturé le navire battant pavillon panaméen avec un capitaine néerlandais pour lequel il travaillait, dédié à la recherche d'épaves coulées, ni de ses 209 jours de captivité. Il est resté silencieux jusqu'à ce que tous ses compagnons soient libérés, pour éviter de leur faire du mal.
Rien de tout cela n’était justifié. Après six jours sur l'île de Margarita, où ils ont été interrogés par la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM), ils ont été emmenés dans l'État de Miranda, à la prison El Rodeo, et après un mois, ils ont été assis devant un juge pour lire les accusations.
Il s'agissait de : terrorisme, financement du terrorisme, association de terrorisme et attaque contre la souveraineté du Venezuela, les mêmes qui figurent dans le document avec lequel Moreno a quitté la prison et est entré à l'ambassade d'Espagne à Caracas, accompagné d'Andrés Martínez, José María Basoa, Ernesto Gorbe et Rocío San Miguel, les autres prisonniers espagnols.
Le journaliste canarien n'est pas encore complètement revenu à sa vie. Il n’a pas retrouvé son emploi et le Venezuela n’a pas restitué le navire. De plus, son esprit revient à El Rodeo plus souvent qu'il ne le souhaiterait, se souvenant des prisonniers qui y restent.
« Le moment le plus dur, c’est la fermeture de la cellule », se souvient-il. Au cours de ses presque sept mois à El Rodeo, Miguel Moreno a vécu dans une cabine de 1,80 mètres sur 3,50, où « s'il ouvrait les bras, il touchait les murs ». Partagé avec un autre prisonnier, mal ventilé, avec des matelas au sol et un trou dans le sol servant de toilettes.
« Quand on entend l'écluse derrière soi, c'est très dur. On se rend compte que l'on a atteint la dernière station », raconte-t-il.
Les conditions de détention étaient misérables, souligne-t-il : cafards et moustiques faisaient des ravages. Ils étaient emmenés dans la cour 45 à 60 minutes par jour, uniquement du lundi au jeudi. Dans la cellule, pas de distractions, rien à lire, juste une Bible. C’était pour les étrangers, précise-t-il, qui étaient des « otages de haut rang », mais pour les Vénézuéliens, il y avait une place à part, « un trou encore plus profond ».
« Beaucoup tombaient dans la dépression. Il y avait des tentatives de suicide toutes les deux semaines. Certains essayaient même en sautant tête première à terre depuis leur couchette. Si on pensait à la souffrance des gens qui vous attendaient dehors, cela vous affectait. Il valait mieux la mettre de côté et se concentrer sur ce qui dépendait de vous », dit-il.
Propagande officielle sur le système de sonorisation
À El Rodeo, les détenus sont isolés de ce qui se passe dans le monde, ils ne reçoivent que les nouvelles apportées par les nouveaux arrivants et la propagande officielle diffusée sur le système de sonorisation de la prison.
Grâce aux programmes de Maduro et Cabello (« Con Maduro más » et « Con el mallet gave »), ils ont commencé à sentir que quelque chose de grave se passait ou était sur le point de se produire aux États-Unis, une crise militaire. En réalité, dit le journaliste, ils ont lu entre les lignes, ils ont perçu un changement entre les premières harangues de résistance du parti au pouvoir et les derniers discours de Maduro définissant le Venezuela comme « une nation de paix ».
« J'ai écouté ça et je me suis dit : Mec, je ne suis même plus un prisonnier politique, je suis un prisonnier de guerre. Ce pays est en guerre. Ils coulent des navires à l'Est. Ces gens parlent de guerre », dit-il.
Il n’y a pas eu de guerre, mais une opération militaire éclair a eu lieu aux premières heures du 3 janvier, qui a capturé Maduro et l’a emmené à New York. À El Rodeo, ils ont vécu ce qui se passait sous la forme du bruit des avions et des hélicoptères survolant la prison toute la nuit, mais ils n'en ont connu les détails que deux jours plus tard.
Le 8 janvier 2026, les Espagnols se font raser la tête et sont relâchés. « J'étais un otage politique qui servait à je ne sais quoi. Encore aujourd'hui, beaucoup de gens me demandent dans la rue : qui es-tu libre à cause de Trump (le président américain) ou à cause de Zapatero (l'ancien président espagnol) ? Et je ne sais pas. »
« Je ne sais pas non plus pourquoi j'ai fini en prison, ni quelles négociations ont été menées, ni quelle importance nous avions pour qui que ce soit. Mais il est arrivé un moment, après la capture de Maduro, où tous les internationaux ont commencé à être libérés en bloc », souligne-t-il.
Maintenant qu'il est rentré chez lui, il adresse un reproche collectif à tous les gouvernements des Européens libérés, y compris celui de l'Espagne : il estime qu'ils n'ont pas pris soin d'eux comme il se doit.
« Comme nous ne sommes ni coupables ni rien, nous sommes dans le flou, ils ne vont pas nous aider à nous réinsérer », déplore-t-il, en montrant une photo de ses codétenus manifestant devant le siège de l'ONU à Genève, cagoulés, comme lors de leur transfert.
« C'est comme si ce qui nous est arrivé n'avait pas existé. Je comprends que cela n'arrive pas régulièrement, mais ce n'est pas une excuse pour que l'État tout entier l'ignore et nous n'avons reçu aucune attention de leur part », explique-t-il.