Cette déclaration intervient après la publication d'un rapport dans lequel la CIDH souligne de graves violations des droits de l'homme dans le cadre de ces programmes, parmi lesquelles des pratiques telles que la retenue sur les salaires, la menace de peines de prison pouvant aller jusqu'à huit ans pour ceux qui abandonnent la mission et la confiscation des passeports.
Ralón a décrit la situation des travailleurs comme une « impuissance dramatique » qui ignore la dignité et les droits fondamentaux du travail.
Ces conditions obligent les participants à suivre des règles strictes et manquent de protection minimale. Le rapport de la CIDH indique que les missions médicales cubaines, créées dans les années 1960 par le gouvernement de Fidel Castro dans un but de solidarité internationale, ont commencé à occuper un rôle central dans l'économie de l'île depuis les années 1990, devenant ainsi la principale source de devises étrangères.
Le rapport, préparé en collaboration avec le SRESCER, documente les témoignages de professionnels de la santé envoyés par Cuba dans diverses régions. Les travailleurs ont signalé des conditions de travail caractérisées par une rémunération insuffisante, l'absence de contrats clairs et le manque d'informations sur les conditions d'emploi.
Plus de 600 000 professionnels cubains ont participé à des missions internationales depuis 1963, selon les informations de l'Office national de la statistique et de l'information (ONEI).
Les missions sont présentes dans au moins 109 pays, avec une forte concentration au Venezuela, où 50 des 71 interviewés par la CIDH ont fourni des services.
L'impact de ces restrictions s'étend également à la vie familiale des professionnels, car ils se heurtent à des obstacles pour retrouver leur famille et maintenir des liens personnels dans les communautés où ils sont affectés.
La CIDH a averti que le retrait des passeports à l'arrivée dans le pays d'accueil et la nécessité d'obtenir des autorisations pour quitter l'île affectent la liberté de circulation des travailleurs.
Selon les données du Département d'État des États-Unis, les revenus obtenus par Cuba grâce à l'exportation de services médicaux ont atteint entre 6 et 8 milliards de dollars par an, ce qui représente plus de 40% des exportations totales de l'île au cours de la période 2018-2020, un chiffre confirmé par l'ONEI.
Les brigades médicales les plus récentes ont été déployées en Amérique latine et en Afrique, mais elles ont également opéré dans des pays d'Europe et du Moyen-Orient.
Le rapport de la CIDH souligne que les conditions enregistrées ont tendance à se détériorer dans les pays ayant moins de garanties institutionnelles ou des restrictions aux droits fondamentaux.
Selon Ralón, plusieurs professionnels interrogés ont déclaré que dans les États aux régimes autoritaires, ils ne disposaient pas de mécanismes de protection contre l'État cubain ou contre le pays d'accueil.
Depuis le début de la préparation du rapport, au moins trois ou quatre pays d'Amérique latine ont décidé de cesser de recourir aux missions médicales cubaines, dont le Guatemala et le Salvador.
Le rapport, préparé par la CIDH et le SRESCER, dénonce également l'absence de démocratie et de libertés fondamentales sur l'île. Ralón a estimé que tant les Cubains que les États qui accueillent les professionnels de santé sont responsables des pratiques identifiées.
« L'État d'accueil ne peut pas dire : puisqu'il s'agit d'un accord, je néglige de vérifier le respect des droits de l'homme », a expliqué Ralón dans l'interview.