Le gouvernement du Venezuela a convoqué mardi l'ambassadeur iranien à Caracas, Ali Chegini, pour lui remettre une note de protestation contre les « expressions désobligeantes et inappropriées » à l'égard des institutions et des autorités vénézuéliennes, selon le ministère vénézuélien des Affaires étrangères. La déclaration, publiée par la chaîne officielle de Télégrammene précise pas quelles déclarations ont motivé la protestation ni qui les a faites.
Dans la note, le ministère exige « la cessation de toute allusion ou comparaison qui porte atteinte à la dignité, à la souveraineté, aux institutions ou à la réputation du Venezuela ». Le ministère des Affaires étrangères a souligné que la position vénézuélienne dans les relations internationales est basée sur le respect réciproque, l'égalité souveraine, la non-ingérence dans les affaires intérieures et les principes du droit international.
Les relations entre Téhéran et Caracas sont étroites depuis la présidence d'Hugo Chávez (1999-2013), fondées sur leur opposition commune aux États-Unis. Le régime iranien s’est imposé comme l’un des principaux alliés du régime de l’ancien dictateur Nicolas Maduro, notamment en 2020, lorsque la pénurie d’essence a conduit le Venezuela à acquérir du carburant iranien.
Après la capture de Maduro à Caracas le 3 janvier et son transfert ultérieur à New York, le gouvernement du président par intérim Delcy Rodríguez et les États-Unis ont convenu de rétablir leurs relations diplomatiques et consulaires interrompues depuis le début de 2019.
Un refroidissement des relations entre Caracas et Téhéran pourrait représenter un tournant pour deux pays pétroliers qui entretiennent une alliance étroite depuis le début du mandat d'Hugo Chávez en 1999. Le dirigeant vénézuélien, hostile au soi-disant « empire yankee » et au discours anti-impérialiste, a promu un rapprochement avec l'Iran basé sur une opposition commune aux États-Unis.
Au-delà des affinités idéologiques, le Venezuela et l’Iran ont signé de nombreux accords au cours des trois dernières décennies dans des domaines tels que l’énergie, les mines, la santé et l’éducation. Lors de la crise économique vénézuélienne de 2020, l'Iran a fourni 1,5 million de barils d'essence en raison de l'incapacité de Caracas à raffiner son propre pétrole brut.
En 2025, le régime iranien a envoyé plus de deux millions de vaccins contre la polio et l'hépatite, dans un contexte où le Venezuela faisait face à des difficultés pour obtenir des médicaments en raison des sanctions imposées par les États-Unis.
En août 2020, les États-Unis ont rejeté l'intensification de la coopération entre les régimes du Venezuela et de l'Iran, à la suite de la dénonciation du président colombien de l'époque, Iván Duque, de l'intention de l'administration Maduro d'acquérir des missiles à courte et moyenne portée via Téhéran.
Mike Pompeo, alors secrétaire d'État américain, a déclaré : « Il n'est pas surprenant que le régime illégitime de Maduro se tourne vers l'Iran pour obtenir des armes mortelles. C'est exactement la raison pour laquelle nous rétablissons toutes les sanctions de l'ONU contre l'Iran, y compris l'embargo sur les armes. Nous appliquerons pleinement ces sanctions. »
Maduro a répondu aux déclarations de Duque et a assuré qu'il n'excluait pas l'achat d'armes de guerre à son allié : « Il n'est pas interdit au Venezuela d'acheter ce dont il a besoin (…) et si l'Iran a la possibilité de nous vendre une balle ou un missile, et nous avons la possibilité de l'acheter, bonne idée, Iván Duque ! Approuvé, je vais le faire, nous allons le faire alors, voyons, nous devons l'étudier. »
« Quelle bonne idée, parler avec l'Iran et voir de quels missiles ils disposent à courte, moyenne et longue portée et si cela est dans nos capacités, compte tenu des excellentes relations que nous entretenons avec l'Iran, d'acheter des batteries de missiles pour renforcer la défense aérienne, anti-aérienne et terrestre », a déclaré Maduro.