Une semaine après les tremblements de terre qui ont dévasté une grande partie de La Guaira, des milliers de personnes continuent de vivre dans des abris improvisés installés dans des écoles, des centres sportifs, des stades et d'autres espaces publics. Là-bas, la routine passe entre les longues files d'attente pour recevoir de la nourriture, les matelas distribués à même le sol, les tentes érigées temporairement et l'incertitude quant au moment où ils pourront rentrer chez eux ou accéder à un logement. Alors que les dons continuent d'arriver de particuliers, d'organisations humanitaires et de gouvernements étrangers, ceux qui restent dans ces centres d'accueil rapportent que les besoins quotidiens restent nombreux.
L'un des principaux refuges fonctionne au centre sportif José María Vargas, situé près de l'aéroport international de Maiquetía. Depuis le lendemain des tremblements de terre, le complexe a hébergé environ 1 700 personnes qui ont perdu leur logement ou ne peuvent y retourner en raison de dégâts structurels. Des tentes et des matelas ont été installés sur les champs et les espaces communs, tandis qu'un grand auvent protège les résidents de la chaleur intense du littoral.
Parmi eux, Daniela Armas, 18 ans, qui raconte que se procurer de la nourriture est devenue une préoccupation permanente depuis son arrivée sur place.
« Ici, ils fournissent des provisions, mais parfois ils se tuent pour la nourriture (…), c'est comme un combat de coqs », dit-il en attendant de recevoir un sandwich et une pomme. La nuit, explique-t-elle, elle dort à tour de rôle à côté de son petit ami pour garder un œil sur les quelques affaires qu'ils ont pu sauver.
« Hier, ils en sont venus aux mains, tout est fou ici, c'est pour ça qu'il vaut mieux éviter les problèmes », dit-il.
Les difficultés atteignent également la distribution de l'aide. Yohana Álvarez, une autre personne hébergée au centre sportif, affirme que l'organisation a changé au fil des jours.
« Au début, tout allait très bien, mais ensuite une mauvaise organisation a commencé : les soldats eux-mêmes prenaient d'abord leurs affaires, puis nous prenions les restes », dit-il.
Dans d’autres secteurs du refuge, les familles tentent de s’adapter à la coexistence forcée avec des centaines d’étrangers. Albeth Chirinos partage l'espace avec sa mère et rapporte que les horaires pour recevoir de la nourriture sont irréguliers. « Parfois, nous ne mangeons rien pendant la journée, mais ils viennent plutôt tôt le matin pour nous donner à manger », explique-t-il. Il assure néanmoins qu’il espère que l’aide continuera à arriver. « Nous attendons ici que vous continuiez à nous soutenir », ajoute-t-il.
La situation se répète dans d'autres quartiers de La Guaira, où des milliers de personnes ont été transférées vers des installations sportives, des écoles, des places et des champs après l'effondrement de bâtiments et de maisons. Dans plusieurs de ces lieux, des organisations civiles et des bénévoles distribuent de l'eau potable, des vêtements, des médicaments et de la nourriture tout en prodiguant des soins médicaux de base.
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) considère que l'urgence traverse encore une étape axée sur l'assistance immédiate. « La situation est assez critique », déclare Lia Poggio, chef de mission de l'organisation au Venezuela. Comme il l’explique, la priorité est de garantir une aide de base et que les victimes puissent accéder aux services « de manière digne ».
La nécessité de coordonner l’arrivée des fournitures est également une préoccupation pour les organisations impliquées dans les secours. Franco Chramosta, membre de la fondation Maniapure, soutient qu'il faut organiser la distribution pour éviter les déséquilibres entre les différents refuges.
« Il faut se coordonner pour ne pas saturer les lieux », souligne-t-il. Dans le même temps, il prévient que l’urgence se poursuivra au-delà des premiers jours. « Nous nous préparons à ce qui s’en vient, et ce qui s’en vient n’est pas facile », dit-il.
Parallèlement aux grands refuges, certaines écoles ont également été adaptées pour accueillir ceux qui ont perdu leur logement. À l'Escuela República de Panamá, un autre centre d'accueil installé à La Guaira, un groupe de jeunes volontaires gère un registre numérique des résidents et organise la distribution de nourriture, de soins médicaux, de blanchisserie et d'hébergement. Plus de 350 personnes y restent et, dans de nombreuses salles de classe, jusqu'à trois familles vivent ensemble.
Daniel Rivas, l'un des coordinateurs du refuge, explique que l'équipe travaille sans interruption et que de nombreux volontaires se sont également retrouvés sans abri après les tremblements de terre.
« Nous sommes comme le Titanic. Nous avons coulé avec le navire », résume-t-il en parcourant le registre des personnes séjournant.
Cependant, tous les refuges n'offrent pas les mêmes conditions. Geraldine Gómez, de l'organisation Plan International, prévient que plusieurs centres manquent d'espaces adéquats pour les femmes et les enfants, ainsi que d'installations permettant de préserver l'hygiène ou de garantir l'intimité.
« Il n'y a pas d'espaces séparés pour les mères, il n'y a pas d'espaces séparés pour les enfants. Les enfants n'ont pas d'endroit pour se recréer, jouer, parler », souligne-t-il.
En attendant les décisions sur la reconstruction de leurs maisons, de nombreuses familles continuent d'arriver dans les refuges après avoir passé plusieurs jours près des décombres à chercher des proches disparus ou à tenter de récupérer certains biens.
« J'ai l'impression que j'ai encore le tremblement de terre en moi. J'aimerais pouvoir retourner chez moi », déclare Deisy Tapias, qui vit avec deux de ses enfants dans une école transformée en refuge. Son appartement a été pratiquement détruit et il attend désormais des informations sur les programmes officiels d'aide à ceux qui ont tout perdu.