Trois pétroliers de la « flotte fantôme » qui chargeaient du brut vénézuélien avant la capture de Nicolas Maduro restent bloqués dans le pays, ce qui montre à quel point l’industrie pétrolière est en train de dénouer des années de contournement des sanctions.
Les trois navires sont situés à moins de 10 milles des côtes vénézuéliennes, selon un rapport gouvernemental examiné par Bloomberg qui inclut votre emplacement exact. Ils font partie des derniers vestiges d'une période au cours de laquelle plus de la moitié des exportations de brut du Venezuela – la principale source de revenus du régime de Maduro – étaient transportées sur des « navires fantômes » vers des acheteurs en Asie.
Face à une pénurie mondiale de pétrole causée par la quasi-fermeture du détroit d'Ormuz, les navires bloqués soulignent la difficulté du Venezuela à opérer en toute transparence, même après le plus large assouplissement des sanctions américaines sur le brut vénézuélien depuis 2019.
Les superpétroliers Romana et MS Melenia, ainsi que le navire Galaxy 3, ont chargé ensemble 5 millions de barils de pétrole brut à la mi-décembre, selon les données. Après la saisie du pétrolier Skipper le 10 décembre par les forces navales américaines, les navires fantômes sont restés sur place et n’ont pas appareillé même après la capture de Maduro quelques semaines plus tard.
Depuis des mois, les négociants en pétrole tentent de calculer combien de navires fantômes restent au Venezuela, alors que chaque baril prend de la valeur dans un contexte de pénurie mondiale provoquée par la guerre avec l'Iran. Les bruts lourds à haute teneur en soufre, comme le brut vénézuélien, sont moins chers que les bruts légers et non sulfurés, qui dépassent actuellement les 100 dollars américains.
Les trois navires n'ont pas transmis leur position depuis des mois, ce qui suggère qu'ils ont désactivé leurs transpondeurs, une pratique courante dans la flotte obscure pour éviter d'être détectés. Ils se trouvent actuellement dans une zone de mouillage devant le port de José, contrôlé par le gouvernement et principal terminal d'exportation du pays, selon les données et images satellite.
On ne sait pas pourquoi ils ont été bloqués, alors que d’autres navires de la Dark Fleet sont sortis de l’ombre pour transporter du pétrole selon les normes américaines. La grande majorité des exportations vénézuéliennes sont aujourd’hui entre les mains d’entreprises telles que Chevron Corp. et les négociants en matières premières Vitol Group et Trafigura Group, qui disposent d’une licence de l’administration Trump pour commercialiser jusqu’à 50 millions de barils de brut vénézuélien.
(Avec des informations de Bloomberg)