Le principal dirigeant de l'Église catholique du Salvador a demandé dimanche au gouvernement du président Nayib Bukele de ne pas abroger une loi en vigueur depuis 2017 qui interdit absolument l'exploitation minière des métaux dans ce pays d'Amérique centrale, car cela, a-t-il prévenu, « nuirait à l'exploitation minière ». ce pays pour toujours.
L'archevêque de la capitale, Mgr José Luis Escobar, a, hélas, réagi de cette manière pour la première fois après que Bukele s'est récemment prononcé en faveur de l'exploitation de l'or et a qualifié d'absurde l'interdiction en vigueur depuis sept ans sur l'extraction de métaux au motif qu'elle constitue une atteinte à l'environnement. menace. .
Son exhortation s'ajoute au rejet formulé par les organisations environnementales de la proposition du président salvadorien. Les militants écologistes ont rappelé que l'interdiction de l'exploitation minière des métaux était un triomphe pour les organisations sociales et l'Église salvadorienne.
Avec cette règle, le Salvador est devenu le premier pays au monde à interdire l’extraction de métaux après une pétition soutenue par des prêtres catholiques. Le Congrès a considéré cette activité comme une menace environnementale en raison de la demande excessive en eau et du drainage de métaux lourds et de déchets toxiques comme le mercure et le cyanure.
Quelques heures plus tard, Bukele a défendu sa proposition de réactivation de l'industrie minière dans le pays et a demandé la confiance de la population, comparant la mesure avec la loi Bitcoin, l'une des actions de son gouvernement qui a suscité la plus grande opposition.
« Nous n'allons pas faire ce que les gouvernements précédents ont fait, excusez-moi », a-t-il déclaré.
« Nous font-ils confiance là-dessus ? Si nous nous trompons, eh bien, ils nous puniront lors des élections. Nous allons bien le faire et nous allons prendre soin de l’environnement, nous allons améliorer l’environnement », a-t-il ajouté.
Le président salvadorien a soutenu que l'exploitation minière responsable génère du développement, et a même affirmé que ces revenus serviraient à protéger l'environnement.
Monseigneur Escobar Alas a déclaré lors d'une conférence de presse que l'extraction de métaux « causera toujours des dégâts » et que les plus grands dégâts se produisent lorsqu'ils sont souterrains, car – a-t-il expliqué – ce sont de grandes injections de poison, de cyanure, qui durent des centaines d'années et « que cela signifiera contaminer tous les aquifères… ».
Cependant, Bukele – en s'exprimant en faveur de l'exploitation minière sur les réseaux sociaux – a souligné que toute la richesse potentielle en or qui existe au Salvador pourrait être équivalente à « 3 000 milliards de dollars », ce qui équivaudrait, selon ses calculs, à 8 800 % du produit intérieur brut national, qui a clôturé en 2023 à 34 015 millions de dollars.
« Nous sommes le seul pays au monde à interdire totalement l’exploitation minière des métaux, ce qu’aucun autre pays n’applique. « Absurde ! », a écrit le président sur le réseau social X, anciennement Twitter.
L'archevêque salvadorien, qui s'est dit confiant que la loi ne sera pas annulée, a qualifié l'exploitation minière de pillage par des sociétés internationales qui, a-t-il déclaré, prennent tout et détruisent l'environnement.
Il a insisté sur le fait que la contamination au cyanure, au mercure et à d'autres toxines mortelles pourrait nuire à la population, ce qui aggraverait les problèmes de santé et entraînerait une mort prématurée de manière irréversible.
« Si, à cause de la contamination de l'eau causée par les pesticides (utilisés dans l'activité agro-industrielle), une grande partie de notre population souffre d'insuffisance rénale, les souffrances dues aux graves dommages causés à d'autres organes vitaux seraient encore pires », a-t-il prévenu.
Dans son plan gouvernemental présenté en janvier 2019, lors de sa première campagne présidentielle, Bukele avait promis d’assumer des pouvoirs pour parvenir à « l’efficacité » de plusieurs réglementations, dont la loi interdisant l’exploitation minière des métaux.