Le gouvernement des États-Unis a réaffirmé son engagement à renforcer la collaboration avec Trinité-et-Tobago sur les questions de sécurité et de défense régionales, dans un contexte de tensions avec la dictature de Nicolas Maduro au Venezuela après le déploiement des forces américaines dans les Caraïbes pour contenir le trafic de drogue.
Le chef d'état-major des États-Unis, Dan Caine, a tenu une réunion avec le Premier ministre trinidadien, Kamla Persad-Bissessar, pour coordonner des stratégies communes contre le trafic illicite et l'activité des organisations criminelles dans la région, selon Joseph Holstead, porte-parole militaire de l'organisation.
La réunion s'est déroulée sous des mesures de stricte confidentialité, sans accès à la presse ni aux déclarations ultérieures. Au cours des entretiens tenus à Port of Spain, les deux parties ont analysé les défis régionaux liés au trafic de drogue, d'armes et d'êtres humains, ainsi que l'impact des groupes criminels opérant dans tout le bassin des Caraïbes.
Caine « a exprimé son admiration pour Trinité-et-Tobago pour son leadership continu et sa collaboration pour avancer vers des objectifs communs », tout en soulignant que Washington restera « déterminé à travailler en étroite collaboration avec Trinité-et-Tobago pour faire face ensemble aux menaces ».
La Première ministre Persad-Bissessar a pour sa part qualifié la réunion d’« excellente » et a souligné la force de l’alliance avec les États-Unis dans son compte officiel X.
Il a indiqué que les deux gouvernements partagent la priorité de « garantir la sécurité et la stabilité régionales », en mettant l'accent sur la lutte contre les réseaux de trafic criminel et le renforcement des mécanismes de coopération antidrogue. Des sources du cabinet trinidadien ont déclaré que Caine et son équipe avaient discuté à la fois de la stratégie opérationnelle pour les mois à venir et de la situation générée par l'activité militaire dans les eaux proches du Venezuela.
La visite de Caine fait partie des mesures promues par l'administration de Donald Trump pour renforcer la présence des États-Unis dans les Caraïbes face à la menace que représente Nicolás Maduro, que Washington accuse de diriger l'organisation terroriste Cartel de los Soles et pour la capture de laquelle il offre une récompense de cinquante millions de dollars.
Le déploiement naval américain, notamment le porte-avions USS Gerald R. Ford et l'opération « Southern Lance », a fait monter les tensions avec le régime de Caracas, qui accuse Washington et Trinité-et-Tobago de créer un scénario hostile dans les Caraïbes.
Le gouvernement trinidadien, bien que soutenant les manœuvres américaines, a tenté de clarifier sa position à l'égard de Caracas.
Persad-Bissessar a déclaré que « le territoire de Trinité-et-Tobago ne sera pas utilisé pour lancer une quelconque attaque contre le peuple du Venezuela », en réponse aux critiques du dictateur vénézuélien, qui dénonçait que son pays voisin « hypothèquerait » ses intérêts nationaux pour s'aligner sur les stratégies de Washington.
Des experts en sécurité consultés par les médias internationaux ont averti que la visite de Caine et l'intensification de la coopération militaire entre les États-Unis et Trinité-et-Tobago pourraient avoir des répercussions sur la politique régionale.
L’ancien lieutenant des garde-côtes trinidadiens Norman Dindial a expliqué que « le rôle de l’officier militaire le plus haut gradé des États-Unis est de fournir une assistance dans les commandements combatifs et de mettre l’accent sur la stratégie militaire pour les objectifs de sécurité nationale américaine ».
« Cela n’a rien à voir avec la lutte contre la criminalité, mais avec la guerre et ses stratégies », a-t-il ajouté.
Le déploiement militaire américain dans les Caraïbes a impliqué des exercices avec des soldats américains à Porto Rico et des manœuvres navales coordonnées avec les pays alliés dans la région.
L'ordre du jour de la visite de Caine comprenait des discussions sur le renforcement des capacités institutionnelles, le partage de renseignements et la planification de stratégies conjointes pour intercepter les expéditions illicites, ainsi que l'exploration de nouvelles formes de collaboration en matière de patrouille maritime et de sécurité des frontières.