Les manifestations au cours desquelles des milliers de Guatémaltèques ont soutenu le président élu Bernardo Arévalo cette semaine suggèrent que les efforts de certains responsables pour empêcher sa présidence ont éveillé une nouvelle détermination parmi de nombreux citoyens à défendre la démocratie.
Les manifestations publiques de rejet des mesures du procureur général ont été modestes au cours du mois qui a suivi la victoire éclatante d’Arévalo, mais lundi, des milliers de personnes ont défilé pacifiquement dans les rues de la ville de Guatemala et mardi, les manifestants ont coupé des autoroutes importantes dans diverses régions du pays.
Dans le passé, le Guatemala figurait parmi les pays les moins bien classés d’Amérique latine pour son soutien à la démocratie, selon le Baromètre des Amériques, qui mesure les attitudes dans la région depuis trois décennies.
Au cours des 15 dernières années, le soutien à la démocratie en tant que meilleure forme de gouvernement a atteint son score le plus élevé en 2014, à 62,9 %, et est tombé à 48,4 % en 2017.
Quelques semaines seulement avant les élections de cette année, seulement 48 % des personnes interrogées considéraient que la démocratie était la meilleure forme de gouvernement, plaçant le Guatemala au dernier rang de la région, selon les données non encore publiées des chercheurs du laboratoire LAPOP de l’université Vanderbilt, qui ont mené l’enquête.
Mais depuis les élections, les Guatémaltèques ont été témoins des efforts des partis vaincus et du bureau du procureur général pour contester les résultats.
Arévalo a qualifié les enquêtes sur son parti et les autorités électorales de tentative de coup d’État, et la mission d’observation de l’Organisation des États américains a déclaré que les actions du procureur semblaient viser à empêcher Arévalo d’accéder à la présidence.
Sandra Paz, 55 ans, a défilé lundi dans la capitale en brandissant le drapeau guatémaltèque et a déclaré qu’elle était venue soutenir la démocratie du nouveau président, afin qu’il puisse travailler sans corruption. Paz, qui vit dans la banlieue de Guatemala City, a déclaré qu’il s’était rendu dans la capitale même si son arthrite rendait la marche difficile.
Rachel Schwartz, professeur adjoint d’études internationales et régionales à l’Université d’Oklahoma, assistante de recherche et experte du Guatemala pour le Baromètre des Amériques, a déclaré que même si les données de l’enquête ont été collectées avant les élections, ce qui a été vu plus tard suggère que le processus électoral mouvementé a touché une corde sensible.
« Je pense qu’étant donné ce que j’ai vu dans les rues, sur la Plaza de la Constitución et sur les réseaux sociaux, je pense que ce processus mobilise les gens », a déclaré Schwartz, qui était au Guatemala lors du premier tour des élections en juin.
La perception de la démocratie au Guatemala, a-t-il souligné, est étroitement liée à la perception de la corruption.
Environ 76 % des Guatémaltèques interrogés ont déclaré que plus de la moitié des hommes politiques du pays sont impliqués dans la corruption, le chiffre le plus élevé jamais enregistré dans ce pays et dépassé seulement par l’Équateur et le Pérou cette année.
Puis est arrivé Arévalo, le dernier candidat anti-corruption encore en campagne. Son message a trouvé un écho auprès des électeurs, notamment des jeunes, contrairement à l’ancienne première dame Sandra Torres, associée à la classe dirigeante établie et qu’il a affrontée au second tour le 20 août.
L’une des principales cibles des manifestations de cette semaine a été la procureure générale, Consuelo Porras. « Démission, Consuelo ! », ont scandé les manifestants lundi.
La confiance des Guatémaltèques dans le bureau du procureur général a régulièrement diminué depuis son pic de 2017, et cette année, elle est tombée à 42 %, selon le Baromètre des Amériques.
Porras a pris ses fonctions en 2018 et, en 2021, elle a été sanctionnée par le gouvernement américain pour pratiques antidémocratiques et atteinte aux enquêtes anti-corruption. Elle a nié les allégations.
Le bureau de Porras enquête actuellement sur la manière dont le mouvement Arévalo Semilla a rassemblé les signatures nécessaires pour s’enregistrer quelques années plus tôt, ainsi que sur les accusations de fraude électorale que les observateurs indépendants considèrent comme infondées.
Arévalo fait partie de ceux qui estiment que la démocratie du pays est sur une pente glissante, mais il estime que cela a changé depuis les élections. Désormais, de plus en plus de gens « parient » sur la démocratie, selon Arévalo dans une récente interview avec AP.
Les Guatémaltèques, a-t-il souligné, ont vécu dans un État corrompu et aux pratiques autoritaires, et les gens commencent à se rendre compte que cela ne mène nulle part.