La Central Obrera Boliviana (COB), la plus grande entité syndicale de Bolivie, a décidé ce jeudi de maintenir les protestations contre le décret qui a supprimé la subvention sur le carburant, y compris une grève générale illimitée qui, pour le moment, n'est menée que par les mineurs qui travaillent pour l'État, après une réunion tenue à La Paz.
« Poursuivre la mobilisation, avec la grève générale échelonnée et illimitée », a déclaré devant les médias le principal dirigeant de la COB, le mineur Mario Argollo, à l'issue de la réunion des syndicats affiliés à l'entité. La direction a décidé de maintenir les mesures de pression malgré la diminution du nombre de participants aux marches enregistrée ces derniers jours.
Les syndicats mobilisés, composés principalement de travailleurs miniers, continueront à se concentrer à La Paz, siège du gouvernement et de l'exécutif boliviens, et maintiendront les protestations même « malgré les vacances » pour les fêtes de fin d'année, selon Argollo. Le leader a souligné que les manifestations se poursuivront de manière permanente tant que le décret restera en vigueur.
Au cours de la réunion, il a été également décidé de promouvoir des marches dans les neuf régions du pays et d'approfondir la diffusion du contenu de la norme. « Il a été décidé de socialiser encore plus ce décret », a déclaré Argollo, soulignant que l'objectif est que la population comprenne que la mesure est « nuisible » pour les travailleurs et « pour l'économie du pays ». Selon le dirigeant, la décision de l'Exécutif permettra d' »aliéner » les ressources naturelles de la Bolivie.
Avant la réunion, les membres du COB ont de nouveau défilé dans le centre de La Paz pour rejeter le décret, bien qu'avec une participation moindre par rapport aux premiers jours de protestation. Les mobilisations ont commencé lundi, lorsque le syndicat a appelé à une grève générale et illimitée contre la suppression des subventions sur les carburants.
La COB, alliée politique des gouvernements d’Evo Morales (2006-2019) et de Luis Arce (2020-2025), maintient l’appel à la grève, même si la mesure n’est respectée que par les mineurs de l’État. D'autres secteurs qui avaient initialement rejoint les protestations, comme les transporteurs, les commerçants et les coopératives minières, ont levé les mesures après avoir conclu des accords avec l'exécutif.
À La Paz, les marches promues par la COB ont suscité des questions de la part de secteurs de la population qui ont exprimé leur rejet des blocages et de la continuité des manifestations dans le centre-ville. Les autorités municipales ont signalé des impacts sur la circulation et les activités commerciales pendant les jours de mobilisation.
Les dirigeants de la COB ont rencontré mardi le président Rodrigo Paz, pour tenter d'ouvrir une voie de dialogue. Cependant, la réunion s'est terminée sans accord, car l'entité syndicale a conditionné toute négociation à l'abrogation préalable du décret, une possibilité que le gouvernement a publiquement exclue.
Ces dernières heures, le vice-président Edmand Lara, ancien policier, a exprimé son soutien aux secteurs mobilisés à travers une vidéo diffusée sur TikTok. Dans le message, Lara a demandé aux manifestants d'être « forts » et a assuré que « les tyrans vont tomber » et que « des jours meilleurs arrivent ».
« Nous savions que cela n'allait pas être facile, nous savions que les corrompus allaient résister, mais nous avons ouvert une porte, je suis là pour les défendre », a déclaré Lara dans la vidéo. Le vice-président s'est déclaré il y a quelques jours en « opposition constructive » au président Paz, ce qui a suscité des réactions au sein du parti au pouvoir.
Le décret 5503, en vigueur depuis un peu plus d'une semaine, a établi de nouveaux prix pour les carburants, avec des augmentations de 86% pour l'essence et de 162% pour le diesel par rapport aux valeurs subventionnées qui ont régi pendant plus de 20 ans. Cette mesure faisait partie d'un paquet économique annoncé par l'exécutif.
Le retrait de la subvention s'est accompagné d'autres décisions, comme l'augmentation du salaire minimum, qui est passé de 2.750 à 3.300 bolivianos (395 à 474 dollars), et l'augmentation des prestations sociales, parmi lesquelles la prime pour les étudiants du système public et le revenu pour les personnes âgées sans cotisations à la sécurité sociale.
Le gouvernement a défendu le décret en affirmant que la subvention aux carburants n'était plus durable et a déclaré que sa suppression permettait de garantir l'approvisionnement en diesel et en essence, irrégulier pendant près d'un an et demi. Selon l'Exécutif, la mesure génère une économie quotidienne de 10 millions de dollars pour l'État.