Le Haut Commissariat des Nations Unies (ONU) pour les réfugiés (HCR), dirigé par Barham Salih, a affirmé samedi que la transition au Venezuela créerait des conditions de sécurité et de stabilité pour le retour volontaire des migrants vénézuéliens.
« Beaucoup veulent rentrer chez eux, et ils veulent le faire, bien sûr, en toute sécurité et dignité, dans la paix, avec la réconciliation nationale et la reconnaissance de ces préoccupations et attentes importantes. Nous espérons que beaucoup de gens entreprendront le voyage et rentreront chez eux », a déclaré le diplomate à la fin de son séjour, le premier d'un haut-commissaire du HCR sur le territoire vénézuélien.
Selon les chiffres de la Plateforme interinstitutions de coordination pour les réfugiés et les migrants du Venezuela (R4V), que le HCR codirige avec l'Organisation internationale pour les migrations, quelque 6,9 millions de Vénézuéliens ont quitté le pays ces dernières années.
Salih a affirmé qu'il entretient des contacts avec le gouvernement chaviste, dirigé par le président par intérim Delcy Rodríguez, et avec des organisations de la région pour faciliter les retours volontaires. « Beaucoup d’entre eux attendent avec impatience le jour où ils pourront retourner dans leur pays », a-t-il noté. Vendredi, le diplomate a rencontré le président pour aborder le retour des migrants, la réintégration des populations déplacées, les conséquences des tremblements de terre et un nouveau chapitre de coopération entre le Venezuela et le HCR.
La directrice régionale du HCR pour les Amériques, Isabel Márquez, a participé à la réunion ; le coordonnateur résident des Nations Unies, Álvaro Rodríguez ; le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Félix Plasencia ; le vice-chancelier Oliver Blanco et le vice-ministre chargé des questions multilatérales, Joaquín Pérez.
Le mois dernier, Salih a également rencontré Plasencia lors de l'Assemblée générale des Nations Unies. Lors de cette réunion, les deux parties ont ratifié l'engagement de renforcer la coopération conjointe, selon une note du ministère vénézuélien des Affaires étrangères.
Cette visite a eu lieu au milieu de l'ouverture du Venezuela aux organisations internationales, après que les États-Unis ont capturé l'ancien dictateur vénézuélien Nicolás Maduro à Caracas le 3 janvier.
D'autre part, Barham Salih a affirmé qu'il y avait une « détermination à reconstruire » le Venezuela, après avoir visité les zones touchées par les tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont frappé le pays il y a plus de 100 jours.
Lors de sa visite à La Guaira, l'État le plus touché par les tremblements de terre, Salih a souligné que les destructions ont atteint des milliers de maisons et provoqué des déplacements de population. « En visitant les zones touchées par le tremblement de terre, on peut constater que la dévastation est vraiment incroyable. Les dégâts sont étendus et le coût humain est vraiment déchirant. En conséquence, plus de 12 000 maisons ont été détruites et des milliers de familles ont été déplacées », a-t-il déclaré.
Salih a affirmé que, malgré l’ampleur des pertes, il avait observé une « résilience » parmi les communautés touchées et a averti que le rétablissement prendrait du temps : « La route est très longue et le défi est immense ».
Le haut-commissaire a rencontré à La Guaira les autorités locales, dont le gouverneur José Alejandro Terán, pour examiner la situation dans les zones touchées par le double séisme.
« Nous coordonnons nos efforts et travaillons ensemble pour aider la population de ce pays à surmonter la tragédie du tremblement de terre », a ajouté Salih. Le représentant a rappelé que plusieurs bureaux des Nations Unies opèrent au Venezuela et fournissent une assistance à la suite des tremblements de terre.