Le Congrès des États-Unis promeut une offensive législative contre le régime nicaraguayen, axée sur les finances. La récente présentation au Sénat de la loi pour le rétablissement de la justice électorale et des droits de l'opposition à travers la responsabilité au Nicaragua, connue sous son acronyme en anglais REFORM, marque un renforcement des sanctions économiques, étendant la portée au secteur aurifère et à l'Institut de Pension Militaire de l'Armée (IPSM). C'est ce qu'a expliqué l'économiste Juan Sebastián Chamorro, qui a souligné le caractère bipartisan et la portée élargie de l'initiative.
La proposition, présentée par les sénateurs Ted Cruz et Tim Kaine, vise à réactiver et à mettre à jour les outils déjà utilisés dans un passé récent. Selon l'analyse de Chamorro, REFORM « réactive la loi NICA de 2018, qui a expiré en 2023 et prolonge sa validité jusqu'au 31 décembre 2035, sous réserve d'une résiliation anticipée si le président des États-Unis certifie que certaines conditions démocratiques ont été remplies, comme la tenue d'élections libres, transparentes, compétitives et observées ».
Cette règle, selon l'économiste, comble le vide juridique généré par l'expiration de la loi NICA et renforce la pression internationale sur Managua.
Le projet permet de sanctionner toute personne ou entreprise du secteur aurifère et pourrait être étendu à d'autres secteurs économiques, a souligné Chamorro. (Autorisation : Juan Sebastián Chamorro)
Dans la déclaration explicative, l’initiative du Congrès américain documente « les violations des droits, telles que l’emprisonnement d’opposants, la corruption systématique du régime, la fin de l’État de droit, l’arrestation des candidats à la présidentielle de 2021, la fermeture d’ONG et la persécution religieuse, entre autres abus », a détaillé Chamorro.
Le texte prévoit que les sanctions peuvent atteindre toute personne ou entreprise opérant dans le secteur de l'or, sans qu'il soit nécessaire de démontrer au préalable son lien avec des violations des droits de l'homme ou des actes de corruption. « Le projet de loi, et c'est le plus important, permettra d'étendre ce pouvoir à tout autre secteur de l'économie », a souligné l'économiste en exil.
REFORM confère de nouveaux pouvoirs au secrétaire d'État et au département du Trésor. Tous deux pourront identifier tout autre secteur économique susceptible d'imposer des sanctions, ce qui élargira la marge de manœuvre de l'exécutif. La liste des comportements passibles de sanctions est également élargie et inclut « la persécution pour l’exercice de la liberté religieuse, les condamnations politiquement motivées contre des acteurs démocratiques, des membres de la société civile ou des organisations indépendantes et l’apport d’un soutien important lié à la Russie et à l’Iran ».
Selon Chamorro, « l'Institut des Pensions Militaires, le système de sécurité sociale de l'armée, est expressément incorporé dans cette nouvelle loi dans la liste des objectifs prioritaires pour l'imposition de sanctions, ce qui reflète l'attention du Congrès sur l'infrastructure économique des forces armées. Il s'agit clairement d'un message adressé à l'armée ». Ainsi, la structure financière des forces armées nicaraguayennes reste sous la supervision et potentiellement sous la sanction directe des États-Unis.
La loi prévoit également de nouveaux mécanismes de contrôle et exige des rapports périodiques de l'exécutif sur la mise en œuvre et l'efficacité des sanctions. Ce suivi comprend « une évaluation des conditions nécessaires à une transition démocratique au Nicaragua », a souligné Chamorro.
« La loi vient renforcer, du point de vue du Congrès, avec une initiative bipartite, toutes les actions que l'Exécutif décide d'entreprendre dans un avenir proche », a déclaré Chamorro.