L'ouragan Beryl a frappé la Jamaïque mercredi après-midi avec des vents violents et de la pluie, après avoir déraciné des arbres et des toits et détruit des fermes sur les petites îles des Caraïbes au cours des deux derniers jours.
Le bilan des morts du puissant ouragan de catégorie 4 s'élève à au moins neuf, mais ce bilan devrait encore s'alourdir à mesure que les communications reviennent vers les îles gorgées d'eau, endommagées par les inondations et les vents.
« Tout est détruit, il n'y a rien d'autre à Palm Island », a déclaré Katie Rosiak, directrice générale du Palm Island Resort à Saint-Vincent-et-les Grenadines, l'une des régions les plus durement touchées des Caraïbes orientales.
« Nous avons besoin d'aide pour tout le monde », a-t-il déclaré lors d'un bref appel téléphonique.
Les pertes en vies humaines et les dégâts causés par Beryl soulignent les conséquences d'un océan Atlantique plus chaud, que les scientifiques citent comme un signe révélateur d'un changement climatique d'origine humaine qui alimente des conditions météorologiques extrêmes qui perturbent les expériences passées.
Bien que l'œil de l'ouragan ne soit pas passé directement au-dessus de la Jamaïque, mais plutôt au sud de l'île, la population se préparait à des pannes de courant, selon un responsable de la compagnie d'électricité, les routes proches de la côte étant déjà emportées par les pluies constantes. et les vents se sont intensifiés dans la capitale.
À Kingston, la capitale, des automobilistes anxieux faisaient la queue devant les stations-service tandis que d’autres faisaient le plein de produits essentiels.
« Il est impératif que nous restions calmes », a déclaré le Premier ministre Andrew Holness lors d'un discours national mardi soir. « Ce n'est pas le moment de paniquer. »
Mercredi, les habitants ont semblé répondre à son appel.
« Les gens sont inquiets, ils achètent et achètent toujours des choses », a déclaré André, vendeur dans un magasin local, sans donner son nom complet.
Mercredi en milieu d'après-midi, l'œil bien défini de l'ouragan se trouvait à environ 100 kilomètres au sud-est de Kingston, selon le Centre national des ouragans (NHC) des États-Unis, même si ses anneaux extérieurs frappaient déjà une grande partie de l'île, qui compte près de 3 millions d'habitants.
Beryl a des vents maximums soutenus de 225 kilomètres par heure
La force du vent devrait s'affaiblir quelque peu au cours des deux prochains jours, selon le NHC, bien qu'il ait averti que Beryl resterait au niveau ou proche de la force d'un ouragan majeur alors qu'il se dirigeait vers les îles Caïmans.
« Des inondations soudaines et des glissements de terrain provoqués par de fortes pluies potentiellement mortelles sont attendus dans une grande partie de la Jamaïque et du sud d'Haïti jusqu'à aujourd'hui », a déclaré le NHC, prévoyant des vents dangereux et des ondes de tempête sur les îles Caïmans jusqu'aux premières heures de la matinée de jeudi.
Le centre a ajouté qu'un avertissement d'ouragan était en vigueur pour la Jamaïque, les îles Caïmans, ainsi que la côte orientale de la péninsule du Yucatan au Mexique, y compris Cancun, la principale station balnéaire du pays.
Au-delà de l'impact à court terme sur la Jamaïque et Haïti, le NHC a averti que Beryl toucherait probablement terre sur la péninsule mexicaine du Yucatan jeudi soir.
À Cancun, les autorités ont déclaré que les stocks de planches de bois utilisées pour protéger les portes et les fenêtres diminuaient alors que les habitants et les touristes se préparaient à l'arrivée de l'ouragan.
Laura Velázquez, directrice de l'agence mexicaine de protection civile, a encouragé les touristes de Cancun et de Tulum à proximité à se réfugier dans les sous-sols des hôtels à l'approche de l'ouragan, dans des commentaires à la station locale Milenio.
[Con información de Reuters]