L'attitude de l'ancien dictateur vénézuélien Nicolás Maduro dans les jours qui ont précédé sa capture par les forces américaines a été un facteur déterminant dans la décision de la Maison Blanche de mener l'opération militaire qui l'a conduit en prison à New York pour narcoterrorisme.
Selon des responsables cités par le journal Le New York Timesles danses publiques répétées du leader chaviste et ses messages moqueurs ont été perçus à Washington comme des provocations et des signes que le dictateur déchu ne croyait pas au sérieux des avertissements du président Donald Trump.
Lors d’événements retransmis depuis le palais de Miraflores, Maduro a été montré en train de danser avec sa femme au rythme de chansons électroniques avec des phrases en anglais telles que « no war, no crazy war, Peace, Peace, Yes Peace », tout en haranguant la jeunesse vénézuélienne pour qu’elle rejette toute intervention étrangère.
« C'est vendredi et je vais faire la fête. Personne ne peut m'arrêter ! Musique ! » Maduro a célébré devant une foule de jeunes, un geste qui a été interprété par l'administration Trump comme une démonstration de mépris à l'égard de la pression internationale et des déploiements militaires américains dans les Caraïbes.
La dernière danse publique de Nicolas Maduro a eu lieu fin décembre, lors de l'inauguration de l'École internationale de leadership des femmes dans l'État d'Aragua.
Lors de cet événement, le dictateur vénézuélien a encore une fois bougé au rythme de « No crazy war », la chanson qui a été utilisée comme slogan lors des événements officiels du régime et qui est devenue populaire parmi ses partisans ces dernières semaines. La scène s’est répétée devant un parterre de femmes, que Maduro a exhortées à mener une « bataille de communication » contre ce qu’il a qualifié de « fausses nouvelles » diffusées par les médias américains sur la situation au Venezuela.
Dans son discours, Maduro s’en est pris à la couverture médiatique internationale et a accusé les médias américains de mentir systématiquement sur son régime et sur le pays. « Tout ce qu’ils disent est un mensonge », a-t-il déclaré, avant d’encourager ses partisans à utiliser les réseaux sociaux et plusieurs langues, pour briser ce qu’il a décrit comme « un veto et une censure » sur la réalité vénézuélienne.
Pour les conseillers de Trump, l’image de Maduro dansant et haranguant ses partisans a été la goutte d’eau qui a brisé leur patience.
« Il était clair que Maduro pensait que tout était du bluff et que nous n'allions pas agir », a déclaré un haut responsable cité par Le New York Times. La décision finale a été prise samedi soir, lorsque Trump a autorisé l’opération militaire impliquant une équipe d’élite de la Delta Force, des hélicoptères et le plus grand déploiement naval américain dans les eaux des Caraïbes depuis des décennies.
L'objectif : capturer le dirigeant vénézuélien et le transférer, d'abord sur le navire d'assaut Iwo Jima, puis dans une prison fédérale aux États-Unis.
L'opération, exécutée sans marge d'erreur, a eu lieu après des mois de pressions diplomatiques, de sanctions et d'avertissements envers Maduro et son entourage. L’administration américaine a clairement indiqué qu’elle considérait Maduro comme responsable de la direction d’un réseau criminel de trafic de drogue et de corruption, et que son maintien au pouvoir était incompatible avec une solution négociée à la crise vénézuélienne.
Des enquêtes judiciaires à New York avaient déjà officialisé des accusations de narcoterrorisme et de trafic d'armes contre l'ancien dictateur et plusieurs de ses principaux collaborateurs.
Aux premières heures de dimanche, alors que la nouvelle de sa capture se répandait à travers le continent, Trump a expliqué lors d'une conférence de presse que les États-Unis ne pouvaient plus attendre face à ce qu'il a décrit comme une menace pour la sécurité régionale et la stabilité de l'hémisphère.
Le président américain a annoncé que son gouvernement assumerait l'administration provisoire du Venezuela jusqu'à l'établissement d'une transition reconnue par Washington. En outre, Trump a indiqué que la chaviste Delcy Rodríguez serait le principal interlocuteur pour faire avancer les négociations sur l'avenir politique et économique du pays sud-américain.
Un responsable américain a révélé à Le New York Times que la préférence pour Rodríguez était due à « la conviction qu’il protégera les intérêts des États-Unis dans le secteur pétrolier vénézuélien et permettra des négociations professionnelles ».
La Maison Blanche espère que la nouvelle direction facilitera la transition et la coopération sur les questions stratégiques, notamment énergétiques.