Plus de 140 corps sans vie sont apparus enveloppés dans des sacs, des draps ou des sacs en plastique dans les rues du Guatemala au cours de l'année 2026. Ce chiffre triple déjà le total enregistré toute l'année précédente et a fait de cette criminalité l'une des principales préoccupations sécuritaires de ce pays d'Amérique centrale.
La répartition géographique confirme là où cette modalité frappe le plus durement. Sur les 14 départements où les découvertes ont été enregistrées, le département du Guatemala, qui comprend la capitale, concentre 105 corps laissés à l'air libre, soit la grande majorité du total national.
Les enquêtes du ministère public et de la police attribuent le phénomène à des rivalités territoriales entre gangs qui se disputent le contrôle des points de vente de drogue, ainsi qu'à des représailles internes au sein des structures elles-mêmes.
La Mara Salvatrucha et le Barrio 18, identifiés comme les principaux auteurs, ont été déclarés organisations terroristes par la législation guatémaltèque en 2025.
Le responsable a expliqué que les motivations répondent avant tout « au contrôle des secteurs utilisés pour la vente et la distribution de drogue, ainsi qu'aux corrections au sein des gangs eux-mêmes ».
La panne technique offre un autre angle au problème. Parmi les victimes localisées, 68 sont apparues dans des sacs en plastique, 53 enveloppées dans des draps et 10 dans des sacs, tandis que les autres ont été détectées dans des circonstances différentes, selon le rapport du ministère public cité par l'agence.
Fin septembre, une découverte concrète a illustré la tendance décrite par les statistiques. Dans la municipalité de Chinautla, à cinq kilomètres du centre de la capitale, les pompiers volontaires ont été alertés de la présence de deux corps enveloppés dans des sacs en plastique sur le bord de la route.
Le porte-parole de la police a expliqué à l'agence que la manière et les conditions dans lesquelles les corps sont abandonnés constituent des indices clés. L'unité de vidéo-criminalité analyse ces enregistrements pour reconstituer les itinéraires de transport et atteindre les responsables.
En août, deux jeunes hommes âgés de 18 et 19 ans sont apparus enveloppés dans des sacs dans le sud de la capitale, après avoir été enlevés sur un terrain de football voisin. Leurs proches les ont recherchés pendant 24 heures avant d'être retrouvés. La scène a déclenché la douleur et l’impuissance de ceux qui sont arrivés sur les lieux.
Le contexte d’une offensive étatique contre les gangs
L’augmentation du nombre de corps impliqués ne se traduit cependant pas par une augmentation générale des homicides. Selon les chiffres de la Coalition pour la sécurité citoyenne, une organisation civile, le Guatemala a enregistré 2 338 homicides entre janvier et septembre 2026, soit 59 de moins qu'au cours de la même période en 2025.
Ce phénomène se produit parallèlement à une offensive plus large du gouvernement guatémaltèque contre les structures criminelles. Selon les données du ministère de l'Intérieur, les forces de sécurité ont capturé jusqu'à présent 750 membres présumés de gangs en 2026 : 516 du quartier 18, 204 de la Mara Salvatrucha, 33 de White Fence et 13 de l'organisation de trafic de drogue connue sous le nom de Los Caradura.
La pression de l'État comprenait également le démantèlement de 544 caméras de surveillance illégales que les gangs avaient installées pour contrôler les territoires et anticiper les mouvements de la police, selon les documents officiels du ministère de l'Intérieur.
Cette offensive a généré des épisodes de violence que les autorités elles-mêmes ont liées à une réaction des structures criminelles. Le 29 septembre, six attaques simultanées à Guatemala City, Villa Nueva et Amatitlán ont fait plusieurs morts, dont un médecin et des chauffeurs de transports publics.
Le ministre de l'Intérieur, Marco Antonio Villeda, a qualifié cette journée d'« atypique » et a attribué au moins trois des attaques à une coordination délibérée visant à disperser la force publique. Les autorités enquêtent pour savoir s'il existe un lien entre ces événements et la guerre territoriale qui explique également l'abandon systématique des corps enveloppés dans du plastique.