Une étude de l'Institut Presse et Société du Venezuela (IPYS-Venezuela) conclut que 61,7% de la population du pays, soit environ 17,7 millions de personnes, vivent dans des « déserts d'information », c'est-à-dire des zones « où l'accès à une information vérifiée, plurielle et indépendante, soutenue dans le temps et sur la réalité la plus proche, est, au mieux, un privilège intermittent ».
« Le droit de savoir ce qui se passe dans sa propre communauté n'est pas garanti sur une grande partie du territoire vénézuélien, en bref parce que la presse a le minimum pour continuer à se présenter comme telle », affirme l'IPYS-Venezuela dans son rapport intitulé « Déserts d'informations locales au Venezuela ».
L'analyse a évalué 548 projets journalistiques dans 366 municipalités et paroisses des 24 États de la République. Le bilan identifie 104 unités comme « désertiques » (conditions insuffisantes pour la pratique du journalisme professionnel) et 200 autres comme « semi-déserts » (conditions fragiles).
Sur les 104 municipalités classées comme « déserts de l'information », 51 comptent entre 25 000 et 100 000 habitants, ce qui montre qu'il ne s'agit pas d'un « phénomène exclusivement rural ou de villes isolées », mais qu'il affecte également les villes intermédiaires, affirme l'IPYS-Venezuela.
Près de la moitié de ces projets journalistiques (46,5%) ne comptent qu'un à trois journalistes professionnels, seulement 18,4% déclarent se consacrer à « l'enquête et la surveillance du pouvoir », tandis que la majorité (53,8%) reconnaissent se livrer à des pratiques d'autocensure et 21,9% dénoncent la censure directe.
L’IPYS-Venezuela souligne que ces statistiques « plus qu’un problème de marché, de modèle économique ou d’infrastructure médiatique, ce qu’elles décrivent est un problème de santé démocratique ».
Il souligne que « lorsque l’information disparaît ou est réduite à la version officielle sans contraste, la possibilité pour les citoyens d’exercer un contrôle sur le pouvoir qui affecte le plus directement leur vie quotidienne diminue ».
Sur l’ensemble des journalistes consultés, « 95,8 % ont admis s’être autocensurés par peur en 2025 », tandis que « 8 sur 10 ont retiré leur signature sur les contenus qu’ils produisaient et près de 9 sur 10 ont réduit la couverture en présentiel au profit du travail à distance ».
Une crainte justifiée si l’on considère que dans le cadre de la répression déclenchée par Nicolás Maduro l’année dernière, quelque 25 communicateurs se sont retrouvés derrière les barreaux parmi les plus de 2 000 prisonniers politiques que compte le pays.
Concernant l'origine des ressources pour soutenir ces projets, 66,8% ont cité la publicité comme principale source de revenus, 30,1% ont répondu aux contenus sponsorisés, 5,1% ont survécu grâce au soutien international et 6,2% ont avoué ne pas avoir de financement.
La tendance pointe vers l'utilisation de plateformes telles qu'Instagram (90,9%), Facebook (65,3%) et TikTok (46,4%) pour diffuser du contenu, une formule qui a également servi à contourner la censure imposée aux pages d'information.
« Migrer vers les réseaux sociaux est aussi un moyen de contourner le blocage technique direct de votre propre domaine, même si cela expose le média à une dépendance à des plateformes qu'il ne contrôle pas et qui peuvent suspendre ses comptes sans préavis », explique IPYS-Venezuela.
L’exploration reflète un pays « en grande partie plongé dans la catégorie du désert de l’information, soutenu par des médias institutionnellement fragiles et économiquement instables, avec l’autocensure comme principal mécanisme de restriction ».