Au total, 1,4 million d'étudiants cubains sont retournés en classe ce mardi, en pleine crise énergétique et économique que la dictature elle-même reconnaît comme sans précédent. Le manque d’uniformes, le manque d’enseignants et les coupures de courant allant jusqu’à 30 heures consécutives ont marqué le début d’un cours que le ministère de l’Éducation envisageait déjà comme « différent » des autres.
Le contexte qui explique cette situation remonte au 3 janvier 2026, lorsque les États-Unis ont commencé à bloquer les pétroliers à destination de Cuba après la capture de Nicolas Maduro au Venezuela, un allié clé de La Havane dans l'approvisionnement en pétrole brut. Washington a ensuite resserré les restrictions imposées à d'autres fournisseurs, notamment au mexicain Pemex, ce qui a aggravé une crise énergétique qui sévissait déjà sur l'île et entraîné des pannes d'électricité prolongées et des pénuries de carburant dans les mois précédant le début des cours.
Selon les données officielles citées par la ministre de l'Éducation, Naima Trujillo, plus de 25% des postes d'enseignants n'ont pas pu être pourvus pour ce cours, la situation la plus critique étant à La Havane, où se déplaceront quelque 300 enseignants d'autres provinces. Le responsable a également précisé que la couverture uniforme atteint à peine 12% au primaire, « un peu moins » au secondaire, ce qui a conduit le ministère à assouplir son usage et les horaires des cours.
Face à l'incapacité de l'État à garantir la vente d'uniformes dans le réseau commercial, des milliers de familles ont dû recourir à des ateliers de couture privés, où chaque vêtement coûte entre 1 500 et 3 500 pesos cubains, soit entre 2 et 5 dollars au taux de change informel. Le décaissement représente entre 20% et 50% du salaire moyen de l'État dans un pays où le salaire moyen de l'État est d'environ 10 dollars par mois au taux de change non officiel, selon les chiffres de l'Office national des statistiques et de l'information.
La dictature a cependant choisi de présenter le début du cours comme un acte de résistance. Lors d'un gala organisé sur le Paseo del Prado, dans la Vieille Havane, le dictateur Miguel Díaz-Canel n'a pas prononcé de discours, mais il a écrit dans le discours du ministre Trujillo de manière plus directe : « L'éducation à Cuba ne se négocie pas », a-t-elle déclaré lors de la cérémonie officielle.
L’année scolaire précédente avait déjà été marquée par des coupures de courant et un manque de carburant qui ont contraint à avancer la clôture du calendrier académique. La différence cette année est l'ampleur de la détérioration : des réductions qui dépassent 30 heures consécutives dans la capitale et s'étendent sur plusieurs jours dans les autres provinces, sans que la dictature n'offre un horizon clair de normalisation tant que le blocus pétrolier américain reste en vigueur.