Un tribunal a condamné vendredi la procureure anti-corruption, Virginia Laparra, à quatre ans de prison, qui a dénoncé un juge pour avoir divulgué des informations sur une affaire et a ensuite été accusée par le ministère public d’abus de pouvoir. Laparra pourra recouvrer sa liberté en payant une amende de 2 000 $.
Laparra et leur situation a suscité de vives critiques nationales et internationales. La dernière déclaration, fin novembre, émanait d’Amnesty International, qui reconnaissait le procureur comme prisonnier d’opinion au Guatemala et demandait que le pays mette fin à la criminalisation des opérateurs de la justice.
La peine de prison remonte à une affaire survenue lorsque Laparra a dénoncé le juge de l’époque Lesther Castellanos Rodas en 2018 pour avoir divulgué des informations sur une procédure judiciaire réservée à l’avocat Omar Barrios, en dehors de l’affaire. Suite à la plainte, le juge a reçu une sanction administrative qui a été révoquée par la Cour suprême de justice.
Par la suite, le même juge a dénoncé Laparra, qui travaillait au Bureau du procureur spécial contre l’impunité (FECI) et a souligné qu’elle avait agi sans l’autorisation du chef du bureau du procureur, Juan Francisco Sandoval, . Cet argument a été accepté par le tribunal pour prononcer la peine contre le procureur.
« La décision contre Virginia Laparra est désastreuse pour le faible état de droit au Guatemala. C’est un précédent qui démontre la criminalisation et la persécution des personnes qui luttent contre la corruption », a déclaré sur Twitter l’ancienne procureure générale Thelma Aldana, qui est demandeuse d’asile aux États-Unis.
Les directeurs de la Fondation contre le terrorisme, Ricardo Méndez Ruiz et Raúl Falla, des militants d’extrême droite qui défendent des soldats accusés de crimes de guerre, ont participé en tant que plaignants au procès. Les deux hommes ont été sanctionnés par le Département d’État américain pour avoir bloqué la lutte contre la corruption au Guatemala et sapé la démocratie.
La fondation n’a pas été impliquée dans l’affaire, mais le bureau du procureur général l’a acceptée comme partie à la procédure judiciaire. Ricardo Méndez Ruiz a rencontré à plusieurs reprises la chef du ministère public, Consuelo Porras, par les États-Unis et son visa lui a été retiré.
Le juge dénoncé par Laparra pour avoir divulgué des informations n’occupe plus son poste dans le système judiciaire et a été choisi par l’alliance officielle du Congrès guatémaltèque comme rapporteur contre la torture, un poste pour défendre les droits des personnes privées de liberté.