Les compagnies pétrolières américaines ayant des intérêts au Venezuela allaient bénéficier des projets du président Donald Trump de prendre le contrôle des ventes de pétrole vénézuélien.
Trump a déclaré New York Times Jeudi, la surveillance américaine sur le Venezuela et son pétrole pourrait s'étendre pendant des années. Mardi, il a annoncé que les dirigeants intérimaires du Venezuela avaient accepté un commerce géré par les États-Unis entre 30 et 50 millions de barils de pétrole brut après que Nicolás Maduro ait été évincé par un raid américain le 3 janvier.
Le Venezuela reste sous les sanctions américaines depuis 2019, bien qu'il possède environ un cinquième des réserves mondiales de pétrole. Ce pays d'Amérique du Sud était un fournisseur clé de pétrole brut des États-Unis et abritait plusieurs sociétés américaines jusqu'en 2007. Cependant, selon l'OPEP, en 2024, il a produit environ 1 % du pétrole brut mondial en raison d'années de sous-investissement, de sanctions et d'embargos.
L’administration Trump a exprimé son espoir de revitaliser la production pétrolière vénézuélienne. Dans ce contexte, plusieurs entreprises américaines ayant de l’expérience et des intérêts dans le pays sont apparues comme des acteurs centraux.
Chevron, exemptée de sanctions, est restée la seule entreprise américaine opérant au Venezuela. Le deuxième producteur de pétrole des États-Unis représentait 25 % de la production du pays et importait plus de 120 000 barils par jour de brut vénézuélien aux États-Unis en décembre, selon les données de Bloomberg.
Présent au Venezuela depuis les années 1920, Chevron exploitait cinq projets de production en tant qu'actionnaire minoritaire dans des joint-ventures avec Petróleos de Venezuela (PDVSA). Le partenariat Chevron-PDVSA a été établi en 2007, lorsque le régime de Hugo Chávez a imposé la nationalisation des compagnies pétrolières étrangères.
Deux autres géants, ExxonMobil et ConocoPhillips, ont perdu leurs actifs en 2007 après avoir rejeté les conditions de Chávez, qui exigeaient une participation minimale de 60 % de l'État. Les deux cabinets ont engagé une procédure internationale et obtenu des décisions favorables.
Le CIRDI de la Banque mondiale a statué en 2014 que le Venezuela devait verser 1,6 milliard de dollars à ExxonMobil pour le projet Cerro Negro, un montant réduit par la suite mais maintenu à plusieurs millions. En 2018, un tribunal de la Chambre de commerce internationale a ordonné au Venezuela de verser 2 milliards de dollars à ConocoPhillips pour « l’expropriation illégale et sans compensation » de Hamaca et Petrozuata. En 2019, une autre décision du CIRDI a ordonné 8,7 milliards de dollars supplémentaires.
En ce qui concerne le raffinage, les données de l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis ont montré qu'en 2025, plusieurs raffineries ont acheté du brut vénézuélien, de type lourd et adapté à des installations spécifiques. Valero a acquis 1,5 million de barils en octobre 2025 pour des raffineries du Texas et de la Louisiane. Ils ont également acheté Phillips 66, Paulsboro Refining (PBF), Chevron, Vitol, ExxonMobil et Houston Refining.
Depuis le 3 janvier, les actions de ces sociétés ont augmenté, à l'exception d'ExxonMobil. Avant les sanctions de 2018, au moins 10 entreprises importaient du brut vénézuélien. Parmi eux figuraient Vitol et Trafigura, et les responsables américains envisageaient de leur vendre du pétrole vénézuélien, selon le Journal de Wall Street. Une augmentation des importations stimulerait l'économie de la côte américaine du Golfe, même si les experts ont souligné que la reconstruction de la production vénézuélienne prendrait des années.