Le président élu de Bolivie, Rodrigo Paz, a annoncé ce samedi qu'il effectuerait la semaine prochaine son premier voyage officiel aux États-Unis. L'objectif central sera de gérer la coopération internationale en matière d'approvisionnement en carburant, une priorité urgente après une crise qui maintient la population bolivienne dans une situation critique et qui s'est aggravée au cours des derniers mois du gouvernement sortant.
Lors d'une conférence de presse tenue dans la ville de Santa Cruz, Paz a annoncé qu'il entreprendrait des négociations directes avec des organismes multilatéraux, dont la Banque mondiale, pour parvenir à des accords immédiats garantissant l'approvisionnement en essence et en diesel.
« La semaine prochaine, nous ferons un voyage à Washington parce que c'est là que se trouvent les organismes multilatéraux, comme la Banque mondiale, avec laquelle nous avons eu des contacts ardus, des contacts intenses depuis que le pays a décidé et supposé que le gouvernement passe entre nos mains », a déclaré Paz lors de son discours devant les hommes d'affaires et les secteurs productifs.
Le président élu, qui prendra ses fonctions le 8 novembre, a assuré : « L’essence et le diesel sont garantis ». Il a toutefois souligné que la responsabilité totale de la situation actuelle reste entre les mains de l'administration du président sortant, Luis Arce, jusqu'au jour de la passation officielle du commandement.
Rodrigo Paz, leader centriste qui a dépassé l'ancien président Jorge « Tuto » Quiroga au second tour avec 54,96 % des voix, a reconnu la gravité de la crise : de longues files d'attente dans les stations-service, une inflation cumulée de 16,92 % entre janvier et juillet et une contraction du PIB de 2,40 % au premier semestre. La pénurie de devises étrangères a précipité une situation extrême, avec des réserves internationales nettes tombant à 3,148 millions de dollars, contre 15,122 millions de dollars atteints en 2014, selon les données de l'Institut national des statistiques et les rapports recueillis par l'agence. PA.
Dans le même esprit, le Congrès bolivien a approuvé vendredi une loi qui autorise, pour trois mois, l'importation de carburant par des opérateurs privés sous contrôle de l'État. Cette mesure vise à atténuer le manque aigu de carburant, après que la société d'État YPFB a vu sa capacité d'importer aux prix internationaux limitée pour maintenir ses subventions internes en raison de l'épuisement des réserves de devises étrangères.
Lors de son contact avec les médias, Paz a exprimé son optimisme quant à l'imminente coopération internationale : « J'apporterai de bonnes nouvelles concernant l'approvisionnement en essence et en diesel, mais aussi le besoin du dollar que nous avons, si Dieu le veut, avec de très bonnes nouvelles pour l'économie nationale ». Il a particulièrement remercié les États-Unis et sept pays américains – l'Argentine, le Costa Rica, l'Équateur, le Salvador, le Panama, le Paraguay et Trinité-et-Tobago – pour leur volonté de soutenir la stabilisation économique de la Bolivie.
Le président élu a annoncé une politique d'ouverture envers Washington et a annoncé qu'il existe déjà des premiers accords avec deux forces politiques, qui pourraient lui garantir une majorité législative. « Nous allons avoir une relation fluide avec les Etats-Unis », a déclaré Paz après s'être entretenu par téléphone avec un haut responsable du Département d'Etat américain. Au niveau parlementaire, il a confirmé le soutien de l'ancien candidat à la présidentielle Samuel Doria Medina et du maire de Cochabamba, Manfred Reyes Villa.
Au cours de sa campagne, Paz a promis de réduire de plus de moitié les subventions aux carburants, tout en garantissant le gel des prix des transports publics l'année prochaine, tandis que le budget prévoit 2 177 millions de dollars de subventions en 2025. La Banque mondiale prévoit que la contraction de l'économie bolivienne persistera au moins jusqu'en 2027.
L'arrivée de Paz à la présidence met fin à près de deux décennies de gouvernement du Mouvement vers le socialisme (MAS), identifié par son modèle étatiste et son alignement international avec le Venezuela, Cuba, l'Iran, le Nicaragua et la Russie. L'ancien président Evo Morales, désormais relégué sur la scène politique, a demandé à Paz de se souvenir du poids des votes « populaires » et de gouverner en écoutant la volonté des citoyens.
Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a félicité Paz pour le résultat électoral et a souligné que Washington chercherait à transformer les relations bilatérales. « Les États-Unis sont prêts à interagir avec la Bolivie sur des priorités communes », a déclaré Rubio dans un message officiel.
En parallèle, Donald Trump, président des États-Unis, a qualifié le tournant politique bolivien de positif et a anticipé une possible intensification de la coopération, notamment en matière de sécurité et de lutte contre le trafic de drogue. Des analystes comme Jaime Aparicio, ancien ambassadeur de Bolivie, ont prévenu que Washington exigerait des conditions claires, notamment dans les régions en conflit comme Chapare.
L'avenir immédiat sera défini par la capacité du nouvel exécutif à conclure des accords avec des organismes multilatéraux tels que la Société andine de développement et Fonplata, dont les prêts pourraient totaliser 3,5 milliards de dollars. Paz a insisté sur le fait qu'il chercherait d'autres alternatives que le Fonds monétaire international pour financer la reprise, le temps que des équipes de transition soient formées et que le transfert de commandement soit accéléré.