Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a déclaré jeudi qu'il n'avait « aucun doute » que la Chine avait un plan d'urgence pour fermer le canal de Panama en cas de conflit avec les États-Unis et que Washington a l'intention de faire face à ce qu'il considère comme une menace à la sécurité nationale.
Quelques jours avant de visiter l'Amérique centrale lors de son premier voyage à l'étranger en tant que plus grand diplomate américain, Rubio, dans une interview avec le Megyn Kelly Show de Sirius XM, il a fait écho à certaines des préoccupations du président Donald Trump concernant.
Trump, dans son discours d'investiture le 20 janvier, a de nouveau accusé le Panama d'avoir rompu les promesses qu'il a faites pour le transfert final de la chaîne en 1999 et d'avoir fait son exploitation à la Chine, déclarant que le gouvernement panaméen a nié avec véhémence.
Il a ensuite promis que les États-Unis récupéreraient la chaîne, mais il n'a pas dit quand ni comment.
Rubio a souligné une entreprise basée à Hong Kong qui exploite deux ports dans les contributions de l'Atlantique et du Pacifique du canal comme un risque pour les États-Unis car « ils doivent faire ce que le gouvernement (chinois) leur dit ».
« Et si le gouvernement chinois dans un conflit leur dit de fermer le canal de Panama, ils devront le faire », a déclaré Rubio. « Et en fait, je n'ai aucun doute qu'ils ont des plans d'urgence pour le faire. C'est une menace directe. »
Ayant attribué l'exploitation du canal vers la Chine et insiste sur le fait qu'il le gère équitablement pour tous les navires.
Jeudi, le président panaméen, José Raúl avec Rubio lors de sa visite au pays. « Le canal appartient au Panama », a-t-il déclaré à la presse.
Bien que le canal lui-même soit exploité par le Panama, les deux ports des deux côtés sont gérés par la société de Hong Kong qui cite la Bourse de CK Hutchinson, tandis que d'autres ports à proximité sont exploités par des sociétés privées aux États-Unis, à Singapour et à Taiwan.
Rubio n'a pas répété la promesse de Trump de reprendre la chaîne, mais a insisté sur le fait que les États-Unis ont l'intention de résoudre les problèmes que le président a soulevés, affirmant que la situation actuelle « ne peut tout simplement pas continuer ».
« Je dirais que la chaîne est déjà dans les bras des Chinois », a-t-il dit, exprimant son espoir que la question peut être résolu bientôt.