Le régime de Chavista du Venezuela a rapporté mardi le début d'une patrouille intensive avec des drones et des navires de la marine nationale bolivarienne dans les eaux territoriales des Caraïbes, après que le gouvernement américain a annoncé le déploiement de trois destroyers de lancement, deux navires supplémentaires et environ 4 000 marines dans la région. Cette mobilisation, qui coïncide avec une augmentation de la récompense américaine à 50 millions de dollars pour la capture du dictateur Nicolás Maduro et l'inclusion du cartel Suns dans la liste des organisations terroristes, a soulevé la tension diplomatique et militaire dans les Caraïbes du sud.
Le ministre de la Défense de Chavista, Vladimir Padrino López, a rapporté dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux que le déploiement vénézuélien envisage «des visites fluviales avec de l'infanterie marine dans le nord-ouest du pays, des patrouilles navales du lac Maracaibo, des patrouilles navales dans le golf de Venezuela et des navires de la plus grande porteurs de navires au-dessus du nord dans nos verseurs territoriaux».
La mesure vénézuélienne arrive un jour après que les autorités ont annoncé le transfert de 15 000 soldats militaires à la frontière avec la Colombie dans le cadre des opérations anti-médicaments, dans le cadre de la «Lightning Operation of the Catatumbo». Cette opération prévoit le déplacement des troupes dans les zones limitères et l'activation des milieux aériens, y compris les hélicoptères, les systèmes d'écoute, les plates-formes d'intelligence et d'exploration, comme l'a déclaré Padrino López.
Le renforcement de la présence militaire répond, selon le régime de Maduro, à une « escalade d'actions hostiles » par les États-Unis. L'administration américaine, quant à elle, fait valoir que la mobilisation navale intègre des plans pour lutter contre le trafic de drogue international et n'a pas mentionné la possibilité d'une invasion au Venezuela.
Il n'y a aucune information claire de l'endroit ou du moment où la flotte américaine arrivera dans les Caraïbes du sud. En parallèle, Caracas a demandé mardi devant les Nations Unies « la cessation immédiate du déploiement militaire américain dans les Caraïbes », selon un communiqué publié par le ministère des Affaires étrangères de Chavista. Le ministre des Affaires étrangères, Yván Gil, a demandé le soutien du secrétaire général, Antonio Guterres, pour la restauration de la sagesse et de la stabilité dans la région.
Dans le cadre du renforcement militaire, le régime vénézuélien a ouvert l'enregistrement de la milice bolivarienne, un corps civil affecté aux forces armées, qui, selon Maduro, compte déjà 4,5 millions de réservistes. Plusieurs experts ont exprimé des doutes quant à la véracité de cette figure.
Le conflit s'intensifie après que les États-Unis aient augmenté la pression sur les Caracas, reliant les sanctions économiques en tant qu'embargo pétrolier sur le premier mandat de Donald Trump (2017-2021), et après les épisodes de négociation au cours de son deuxième mandat, dans lequel il a autorisé un permis spécial pour les opérations de la Chevron Oil Company à Venezuela.
Dans des déclarations récentes, le vice-président de Chavista et ministre des Hydrocarbures, Delcy Rodríguez, a déclaré: « Chaque jour en attendant un navire et la vérité est que les navires qui sortent ensemble sont ceux du pétrole, certains d'entre eux ont quitté Chevron pour les États-Unis. » Les déportés vénézuéliens sont également restés actifs, au milieu de la situation bilatérale tendue.
D'un autre côté, le ministre Padrino López a nié samedi l'existence de camps de groupes armés colombiens au Venezuela, après des accusations de la DEA au sujet de la collaboration présumée dans des opérations illicites. Le parrain a soutenu à la télévision qu ' »il n'y a aucun camp de groupes terroristes » dans le pays.