Le ministère de la Sécurité nationale de Trinité-et-Tobago a considérablement réduit le nombre de permis de travail accordés aux citoyens vénézuéliens en 2025, passant de 4 275 approbations l'année précédente à seulement 757, selon les chiffres officiels.
La réduction représente une baisse de 82% par rapport à 2024 et intervient dans un contexte de tensions diplomatiques croissantes entre les deux pays.
Selon les informations publiées par le ministère, cette année, seules deux séries de permis ont été accordées aux Vénézuéliens réinscrits dans le pays. Le premier lot, de 480 autorisations, a été délivré entre le 25 et le 28 mars, tandis que le second, de 277, a été distribué entre le 9 et le 11 juin. Les deux groupes de bénéficiaires pourront travailler légalement jusqu'au 31 décembre 2025.
En 2019, Trinité-et-Tobago a mis en œuvre un cadre d'enregistrement des migrants qui, à l'époque, accordait des permis de travail d'un an à plus de 16 000 Vénézuéliens cherchant à régulariser leur situation et à accéder à des opportunités d'emploi formelles. Depuis, des milliers de Vénézuéliens ont renouvelé ces permis pour pouvoir survivre dans un environnement marqué par la migration forcée et les crises politiques dans la région.
Cependant, ces dernières années, la situation des migrants est devenue particulièrement vulnérable. De nombreux Vénézuéliens restés à Trinité-et-Tobago ont fait état d'exploitation par le travail, de discrimination et de risques d'expulsion. Il y a également eu des expulsions de migrants ayant commis des crimes.
Les chiffres de la violence reflètent ce climat défavorable : entre 2020 et août 2025, au moins 55 citoyens vénézuéliens sont morts à Trinité-et-Tobago, dont dix cas dans lesquels la victime était une femme. Sept de ces meurtres ont été classés comme crimes liés au trafic de drogue.
Le durcissement de la politique d'immigration comprenait la diffusion d'un mémorandum officiel sur une expulsion massive imminente d'immigrés sans papiers détenus, à mettre en œuvre immédiatement.
Cette mesure a approfondi le débat sur la présence de migrants vénézuéliens dans le pays. L'avocat Criston J. Williams, qui a accompagné des demandeurs d'asile et des travailleurs migrants, a averti que la présence croissante de personnes sans papiers pourrait constituer un risque pour la sécurité nationale.
« Nous devons évaluer, premièrement, s'il y a des narcoterroristes dans notre pays dont nous ne sommes pas au courant, et deuxièmement, s'il existe un projet visant à saper les autorités. Le Venezuela pourrait avoir des agents infiltrés dans notre pays. Nous ne le savons tout simplement pas », a assuré Williams à la presse.
Le contexte régional est de plus en plus tendu. Le soi-disant « numéro deux » du chavisme, Diosdado Cabello, a rejeté le plan de déportation et a suggéré qu’il répondait à une stratégie plus large visant à envoyer des mercenaires au Venezuela.
Ces remarques sont intervenues peu de temps après que l'USS Gravely, un destroyer de la marine américaine, ait accosté à Port d'Espagne. L'événement a aggravé les tensions diplomatiques, poussant le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro à accuser les États-Unis d'avoir tenté d'impliquer Trinité-et-Tobago dans un scénario de conflit régional.
« Ne permettons pas aux États-Unis de déclencher une guerre dans les Caraïbes », a prévenu Maduro dans un message public adressé aux citoyens de l'île.
Près de six ans après la mise en place du système de permis pour migrants, la situation juridique et sociale de la communauté vénézuélienne à Trinité-et-Tobago est compliquée par de nouvelles restrictions, l'incertitude concernant les expulsions et la pression politique et diplomatique croissante entre Caracas et Port of Spain.