Une série de revendications précises pèsent sur le nouveau chef provisoire du Venezuela, Delcy Rodríguez. Washington cherche, comme condition pour éviter des représailles similaires à celles subies par Nicolás Maduro, à un tournant significatif dans la politique adoptée par Caracas au cours des dernières décennies. L’objectif des États-Unis englobe non seulement l’expulsion des agents étrangers et la lutte contre le trafic de drogue, mais aussi l’interruption des livraisons de pétrole vers leurs rivaux géopolitiques, soutenant ainsi une reconfiguration complète de l’alignement vénézuélien.
La Maison Blanche a été claire sur ce qu’elle attend de Rodríguez et a mis en garde contre la possibilité d’une « deuxième vague » si ces demandes ne sont pas satisfaites. Il s'agit notamment de la menace de nouvelles actions militaires, de la possibilité d'un assouplissement des sanctions et du contrôle des actifs financiers du responsable, dont l'emplacement est principalement concentré à Doha, au Qatar, selon une source citée par Politique.
Des sources proches de l’administration Trump ont indiqué à ce média que les informations sur les ressources présentes en Turquie sont également traitées et que la simple référence aux négociations sur ces fonds constitue un facteur coercitif important.
« Le simple fait que nous disions que nous avons parlé de leur argent aux Qataris et aux Turcs constituerait évidemment une très forte menace », a déclaré Elliott Abrams, qui a été représentant spécial pour le Venezuela sous la première administration Trump, selon Politique.
À court terme, l’équipe de Trump parie sur la consolidation de son influence à distance. Bien que le président ait déclaré dimanche qu'il envisageait de rouvrir l'ambassade américaine à Caracas, la gestion après la capture de Maduro est principalement vue de l'extérieur. Un haut responsable américain, cité par Politiquea mentionné que la priorité est de garantir « que le pays reste stable en allant dans le sens des intérêts des États-Unis », sans détailler les exigences transmises à Rodríguez.
Les lignes directrices du leader intérimaire, confirmées à la fois par un responsable américain proche du dossier et par quelqu'un proche des discussions internes, comprennent trois exigences immédiates : renforcer la lutte contre le trafic de drogue, expulser les agents d'Iran, de Cuba et d'autres pays hostiles à Washington, et arrêter la vente de pétrole aux ennemis des États-Unis.
De plus, Rodríguez devrait ouvrir la voie à des « élections libres » et ensuite quitter le pouvoir, même si pour le moment les délais pour de telles mesures restent indéfinis et que les élections ne figurent pas à l'ordre du jour immédiat, selon les informations recueillies par Politique.
La marge de manœuvre de Rodríguez est limitée. Les proches de l’administration Trump estiment qu’elle est sous stricte surveillance et qu’il est possible de conditionner complètement ses actions avant de s’en débarrasser. Selon une source anonyme, le groupe présidentiel « est convaincu qu'il peut le faire tourner dans n'importe quelle direction avant de s'en débarrasser et d'aller de l'avant ».
La remplaçante de Maduro, auparavant vice-présidente et figure clé du régime, est passée en quelques jours de fortes critiques sur la capture de l'ancien président à déclarer, dimanche dernier, sa volonté de travailler avec Washington « sur un programme de coopération ».
Rodríguez doit combiner la nécessité de condamner la chute de Maduro avec l'acceptation tacite de l'influence américaine et la promotion de politiques peu acceptées dans son environnement politique, qui pendant vingt-sept ans a vu les États-Unis comme son principal adversaire, a déclaré Ryan Berg, analyste au Centre d'études stratégiques et internationales, cité par Politique.
Marco Rubio, secrétaire d'État, a donné des signaux sur la position américaine lors d'un entretien avec Actualités ABC le week-end dernier. Il a déclaré : « Nous établirons les conditions pour que nous arrêtions d’avoir dans notre hémisphère un Venezuela qui soit un carrefour pour beaucoup de nos rivaux dans le monde, y compris l’Iran et le Hezbollah, qui cesse de nous envoyer des gangs de trafiquants de drogue, qui cesse de nous envoyer des bateaux de drogue, qui cesse d’être un paradis pour le trafic de drogue. »
Avant l’opération militaire qui a abouti à la capture de Maduro, différents secteurs du gouvernement américain ont étudié à la fois un éventuel allègement des sanctions et d’autres mesures pour le lendemain.
Pour le moment, l’administration n’envisage pas de lever les sanctions ni d’envoyer une aide humanitaire significative, selon un responsable américain et trois autres sources citées par le média. Le climat interne au gouvernement est marqué par l'absence de consensus sur les prochaines étapes, exacerbée par les coupes budgétaires qui ont touché le Département d'État et les organisations liées à la gestion de crise.
Une autre demande adressée à Caracas par l'équipe de Trump est la libération des citoyens américains détenus au Venezuela, bien qu'il n'y ait aucune demande – du moins publique – pour la libération générale des prisonniers politiques vénézuéliens.
Aux côtés de Rodríguez, d'importantes personnalités du cercle maduriste restent en place, comme le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, et le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López. La coexistence de ces dirigeants, avec leurs loyautés et leurs puissances armées différenciées, forme ce qu’une source appelle « un gouffre instable de vipères ».
Pendant ce temps, la question persiste sur la marge réelle d'autonomie du leader intérimaire et sur les chemins que prendra la politique vénézuélienne dans un environnement imprégné de pression directe de la Maison Blanche, d'attentes de réformes internes et de l'avertissement latent d'une nouvelle intervention militaire, approuvé dimanche par Trump depuis Air Force One, lorsqu'il a averti : « Le Venezuela, jusqu'à présent, a été très gentil.