L'ouverture politique au Venezuela de Delcy Rodríguez avance très lentement. Mais les réformes économiques, qui avançaient déjà à plein régime, ont reçu ce mardi 14 avril un nouvel élan de la part de l'administration de Donald Trump, qui a levé les sanctions contre la Banque centrale du Venezuela (BCV) et d'autres entités financières de l'État comme la Banque du Venezuela, la Banco Digital de los Trabajadores et la Banco de Tesoro.
Le président en charge a reçu cette bonne nouvelle, après avoir signé de nouveaux accords commerciaux avec la compagnie pétrolière nord-américaine Chevron et en recevant le sous-secrétaire de l'Office américain des hydrocarbures et de l'énergie géothermique, Kyle Haustveit, au Palais de Miraflores.
Comme son prédécesseur au pouvoir, Nicolás Maduro, la présidente par intérim réclame sans cesse la levée des sanctions imposées par Washington. En fait, dès le 19 avril, il a appelé à un « pèlerinage à l’unité nationale pour la paix et un Venezuela libre de sanctions ». Cependant, avant de se lancer dans ce voyage, Trump avait déjà assoupli certaines des restrictions les plus douloureuses qui frappaient l’économie bolivarienne.
Quel impact a la mesure adoptée par la Maison Blanche ? « La délivrance de licences, l'une relative au gouvernement du Venezuela et l'autre aux banques publiques, est sans aucun doute une étape fondamentale pour l'organisation de l'économie vénézuélienne, en particulier pour le système de change qui a subi des revers dans l'allocation des dollars », répond l'économiste et ancien député de l'opposition, José Guerra.
Guerra explique qu'avec les sanctions, « il n'y avait aucune possibilité de transférer directement des dollars de la BCV vers les banques ». L’allégement approuvé par l’administration Trump permet « à la BCV et à d’autres entités publiques d’accéder à des comptes à l’étranger, en rappelant que la Banque du Venezuela alloue plus de 60 % des devises étrangères au marché intérieur ».
« Cela peut permettre d'importer des dollars à une époque où il n'y a pas d'argent liquide au Venezuela, où tout est numérisé, ce qui rend les paiements compliqués », affirme l'expert, qui ajoute que les licences « faciliteront le niveau des transactions en devises et pourront améliorer l'intervention de la BCV sur le marché des changes, en fournissant des dollars de manière plus agile et plus efficace, dans le but de stabiliser le taux de change ».
Alejandro Grisanti, directeur de la société Ecoanalítico, souligne que la levée des sanctions contre la BCV représente « le tournant le plus important pour le système de change vénézuélien et intervient à un moment où la banque dispose d'une bonne liquidité monétaire, ce qui devrait contribuer à combler l'écart de change ».
« Lorsque la BCV est sanctionnée, en pratique, c'est tout le système financier qui finit par être sanctionné. La déconnexion des correspondants et le respect excessif des règles ont bloqué pendant des années les opérations légitimes, affectant particulièrement les petites et moyennes banques. La flexibilité ouvre la porte à la normalisation des paiements, des devises et des flux externes », explique Grisanti.
Le Venezuela a été soumis à un contrôle des changes strict pendant environ 16 ans. Cela seul a donné lieu à des scandales de corruption valant des milliards de dollars, finalement reconnus par le régime chaviste lui-même, et à d’énormes distorsions dans l’économie.
Il existe actuellement un système de taux de change différentiels, avec une forte intervention de l'exécutif et un marché noir qui fixe les prix et vide les poches des consommateurs. Conclusion : La monnaie est dévaluée et l’inflation augmente quotidiennement.
Pour ceux qui comprennent, la débâcle de l’économie vénézuélienne a commencé en 2004, lorsque le regretté Hugo Chávez a demandé à la BCV un « millardito » – un milliard de dollars – pour l’affecter à des projets agricoles. Puis vint la réforme juridique qui annihila l’autonomie de l’entité émettrice et laissa le chavisme gérer les fonds publics sans contrôle.
Lors de cette dernière étape, Laura Carolina Guerra Angulo, sœur de la première épouse de Nicolas Maduro, était à la tête de la BCV. Aujourd'hui, la rumeur se répand avec insistance selon laquelle Delcy Rodríguez rechercherait un économiste indépendant pour lui remettre les rênes de l'institution, ce qui constituerait un revirement total par rapport à ces 27 années de révolution.
Les licences peuvent contribuer à améliorer la situation, mais Guerra souligne que la balle est entre les mains des autorités vénézuéliennes. « Il faut une politique monétaire différente, avec un programme économique dirigé par la nouvelle BCV et le ministère des Finances, qui cherchent des accords avec le Fonds monétaire international pour le financement du Venezuela », souligne l'également professeur d'université.
Dans le même esprit, Grisanti souligne que « nous espérons que le plus tôt possible sera annoncé un nouveau conseil d'administration à la BCV, avec un changement fondamental dans sa gouvernance: plus technique, plus indépendant et avec la capacité de mettre en œuvre les réformes nécessaires ».