La journaliste vénézuélienne Carolina Briceño fait partie de l’unité d’enquête du journal El Nacional et vit dans la ville de Cúcuta en Colombie depuis 2019 ; Il avait un Permis de Protection Temporaire (PPT) auquel il a renoncé il y a quelques jours pour demander refuge et ainsi garantir le principe de « non-refoulement », mais actuellement il prétend être dans un « vide juridique » et demande une réponse immédiate du gouvernement de Président Gustavo Petro.
Sa plus grande crainte est d’être « renvoyée au Venezuela » où, croit-elle, elle serait envoyée dans un « centre de torture » pour avoir été l’un des auteurs d’un travail d’enquête journalistique sur des frères sanctionnés par le Département du Trésor des États-Unis qui auraient faire office de porte-parole du député Nicolás Maduro Guerra, fils du président Nicolás Maduro.
Il a été publié par El Nacional au début du mois dernier et depuis lors, Briceño affirme avoir été victime d’une campagne de « diffamation et de désinformation du chavisme ». Dans les portails numériques, elle a été accusée de faire partie d’un « réseau d’extorsion » et d’avoir reçu 1,2 million de dollars du gouvernement intérimaire de Juan Guaidó, qu’elle affirme ne pas connaître.
« Ils veulent ta tête! », C’est l’expression qui, selon une source fiable de Briceño, est née du gouvernement et, avec d’autres signes, y compris des appels d’un numéro inconnu aux petites heures du matin et dont il assure qu’ils sont lié à son enquête, c’est ce qui l’a poussée à partir pour Bogotá chercher refuge.
« Le chavisme vient me mettre la main par tous les moyens, la détention régulière ou irrégulière ou les mécanismes qu’ils recherchent, ça sera simplement de me mettre dans des centres de torture, ce sera un cas de très graves violations des droits de l’homme. Ce que je demande au gouvernement colombien, Monsieur le Président Petro, ce que je vous demande, je vous supplie de prendre la décision », a-t-il déclaré au .
Le journaliste regrette le traitement que les fonctionnaires du bureau de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) à Bogotá ont donné à son cas et les questions qu’ils n’ont pas respectés, jusqu’à présent, avec tous les accords auxquels ils sont arrivés pour qu’il décide de lever un grève de la faim qu’il a commencé à demander l’aide de cette agence.
L’un des engagements, raconte-t-il, était de recevoir un accompagnement du HCR lors de ses transferts vers les bureaux colombiens de migration pour « éviter les risques » jusqu’à ce que le processus de réfugié soit accepté ; Elle ne se sent pas en sécurité lorsqu’elle marche seule dans les rues de Bogotá car elle n’a pas de « statut d’immigration régulier » ni de preuve de demande de statut de réfugié.
« Je pense qu’ils ne mesurent pas la réalité du Venezuela, ils ne mesurent pas les risques que nous vivons au Venezuela, encore moins les risques que subissent les journalistes », a-t-il déclaré à VOA, tout en rappelant les cas de crimes contre l’humanité exposés par l’Independent Mission internationale de détermination des faits sur le Venezuela, créée en 2019 par une résolution du Conseil des droits de l’homme de l’ONU et considérée comme une « initiative hostile » par le gouvernement Maduro.
Briceño réitère son inquiétude en évoquant le cas de Lorent Saleh, un militant vénézuélien qui a été expulsé de Colombie en 2014 et qui a été détenu pendant 4 ans dans l’un des sièges du Service national bolivarien des renseignements (SEBIN).
« S’ils me livrent, j’irai dans des centres de torture », a-t-il prévenu.
Pour connaître l’état de l’affaire, le a écrit un e-mail au bureau du HCR à Bogotá et attend une réponse.
En raison de ces travaux d’enquête, le rédacteur en chef du journal El Nacional, José Gregorio Meza, a été transféré par des responsables de la sécurité pour témoigner le 25 janvier à Caracas. Miguel Henrique Otero, président du journal a dénoncé une « attaque » contre des journalistes d’El Nacional et assuré qu’il y avait des convocations et des mandats d’arrêt.
La situation a été considérée comme un acte de persécution par diverses organisations nationales et internationales, dont le Syndicat national des travailleurs de la presse (SNTP), l’Association nationale des journalistes (CNP) et l’Association interaméricaine de la presse (SIP).
El Nacional a cessé de circuler en 2018 en raison des obstacles gouvernementaux à l’accès au papier journal. Cette même année, le parlementaire chaviste Diosdado Cabello a poursuivi le média pour diffamation après avoir répondu, comme plusieurs médias internationaux, à un rapport du journal espagnol ABC qui le liait à des délits de trafic de drogue.
Mi-2021, le siège du journal a été saisi, après qu’un tribunal a ordonné à Cabello de payer plus de 12 millions de dollars de dommages et intérêts pour préjudice moral.