Le Venezuela s’oriente vers l’intégration de l’intelligence artificielle chinoise dans son système de surveillance d’État, selon un rapport de l’Australian Strategic Policy Institute (ASPI) publié mardi.
Le document révèle que, quelques mois avant la capture de Nicolas Maduro par les forces américaines en janvier dernier, le régime vénézuélien avait signé un protocole d'accord avec la société chinoise iFlytek pour adopter des systèmes d'IA qui s'ajouteraient à l'infrastructure de surveillance déjà existante dans le pays.
L'accord, signé en juillet 2025, marque un tournant dans la relation technologique entre Caracas et Pékin. Selon le rapport, il s'agit du premier accord connu du Venezuela visant à acquérir des capacités d'intelligence artificielle chinoise, et pas seulement du matériel, comme cela s'est produit au cours des deux décennies précédentes avec l'importation de caméras, de réseaux, de systèmes d'identité et de centres de commandement. iFlytek est une entreprise chinoise inscrite sur la liste des sanctions américaines depuis 2019 et un fournisseur de systèmes de modélisation linguistique à grande échelle (LLM) pour l'appareil de censure et d'automatisation judiciaire du gouvernement chinois.
Les négociations du mémorandum ont été dirigées par Delcy Rodríguez, alors vice-président de Maduro et aujourd'hui président par intérim du Venezuela, nommé par les États-Unis après la capture de l'ancien dictateur. L'accord a été scellé lors de la Grande Exposition Chine-Venezuela, tenue à Caracas, et a été signé avec l'ambassadeur chinois Lan Hu. Le paquet comprenait, outre la coopération sur l’IA « souveraine », des accords sur les ressources en eau et une coopération économique et technique.
Le rapport de l'ASPI souligne que Rodríguez était une figure centrale dans la gestion de l'appareil de surveillance politique vénézuélien avant d'occuper son poste actuel. Il a supervisé le Service national bolivarien de renseignement (SEBIN) et l'expansion du système des communes, tous deux considérés comme des piliers de l'infrastructure de contrôle politique de l'État. « Sans pression extérieure, notamment de la part des États-Unis, on ne peut pas s'attendre à ce que Rodríguez prenne des mesures autonomes pour démanteler les systèmes de surveillance du Venezuela », indique le document.
Sous sa direction en tant que présidente par intérim, l’État vénézuélien n’a ni libéralisé ni démantelé le régime de surveillance hérité du chavisme. Un rapport du Laboratoire de recherche médico-légale numérique du Conseil atlantique, cité par l'ASPI et publié en mars, révèle que l'infrastructure de surveillance vénézuélienne reste « pleinement opérationnelle » après le départ du pouvoir de Maduro.
Ses auteurs concluaient que « les capacités technologiques et les cadres institutionnels du contrôle autoritaire transcendent le leadership individuel et nécessitent un démantèlement délibéré, au-delà du simple changement d’autorités ».
La salle de commandement nationale centralise les données sur les plaintes des citoyens et l'activité politique
Une étape clé vers l’intégration de l’intelligence artificielle a été la création, en janvier 2025, d’une salle de commandement nationale pour gérer un système confédéré de salles de données locales. Cette structure fonctionne sur des systèmes de contrôle de fabrication chinoise, construits au cours de la dernière décennie, et collecte des informations sur les plaintes des citoyens, la répartition des prestations sociales et l'activité politique populaire.
Selon le rapport, l'architecture de surveillance vénézuélienne n'a pas été conçue comme un système unique et intégré, mais a plutôt émergé progressivement grâce à des investissements distincts dans les télécommunications, l'identité numérique, la surveillance de la sécurité publique et le contrôle d'Internet, avec le soutien d'entreprises chinoises et, dans le domaine de la sécurité et du renseignement, de Cuba.
Le document décrit six domaines interconnectés : les infrastructures de télécommunications, les systèmes d'identité et d'enregistrement numérique, les bases de données centrales, les réseaux de surveillance et de surveillance, les capacités émergentes d'analyse et d'intelligence artificielle et les systèmes de contrôle du contenu Internet.
Le risque n’est pas que le Venezuela ait reproduit le modèle d’État de surveillance chinois, mais que la technologie chinoise – et de plus en plus l’intelligence artificielle – puisse rendre plus efficace le système de coercition déjà existant, indique le rapport. La couche d’intelligence artificielle permettrait de connecter et d’exploiter plus efficacement les données que l’État collecte déjà, plutôt que de créer un tout nouveau dispositif.
Le rapport de l'ASPI décrit le régime chinois comme « le leader mondialement reconnu » dans le déploiement de systèmes d'intelligence artificielle, y compris de modèles linguistiques à grande échelle, pour renforcer la surveillance et la répression à l'intérieur de ses propres frontières. À la suite de la révolution LLM amorcée en 2023, Pékin a activement promu l’intégration de ces outils à tous les niveaux de gouvernement, un objectif inscrit dans son initiative « IA+ » et dans le dernier plan quinquennal.
Cette expansion a déjà transformé la censure en ligne en Chine : une tâche qui incombait autrefois à des dizaines de milliers de « gestionnaires de contenu » employés par les entreprises est désormais réalisée en grande partie par l’intelligence artificielle. Le renforcement des lois chinoises sur la censure a créé une demande pour des solutions moins chères et plus rapides, incitant les grandes entreprises technologiques du pays à proposer à la vente des logiciels de censure basés sur LLM.
iFlytek illustre ce modèle commercial. Fondée à Hefei en 1999, la société est devenue un leader mondial de la reconnaissance vocale et du traitement du langage et a développé un système de surveillance pilote pour le ministère chinois de la Sécurité publique. Sa technologie de reconnaissance vocale comprend un service d'identification d'empreintes vocales qui permet d'enregistrer les voix dans une base de données et de les comparer à un enregistrement, individuellement ou en masse, base technique pour identifier une personne spécifique au sein d'une population par son son. La même technologie vocale sous-tend les systèmes de surveillance qu'iFlytek a fournis aux agences de sécurité publique du Xinjiang, c'est pourquoi elle a été inscrite sur la liste noire commerciale américaine.
Le rapport reconstitue une séquence d'approches diplomatiques ayant précédé l'accord avec iFlytek. En septembre 2023, Maduro s’est rendu en Chine pour une visite d’État au cours de laquelle les deux gouvernements ont élevé leur relation au rang de « partenariat stratégique de tous les temps », la première désignation de ce type accordée à un pays d’Amérique latine, et ont signé un ensemble d’accords de coopération dans les domaines de l’énergie, de la finance, des télécommunications et de l’économie numérique.
Au cours de ce voyage, Maduro a visité l'île d'intelligence artificielle de Zhangjiang, à Shanghai, où la ministre vénézuélienne des Sciences, Gabriela Jiménez Ramírez, a salué l'installation comme un modèle pour la recherche et l'application industrielle de l'IA.
En décembre 2024, le vice-président chinois Han Zheng a rencontré Rodríguez dans le cadre d'un examen de la carte de la coopération bilatérale. Selon le communiqué officiel du ministère chinois des Affaires étrangères, Rodríguez a déclaré que le Venezuela était « prêt à tirer les leçons de l'expérience réussie de la Chine en matière de gouvernance ». Quelques mois plus tard, en avril 2025, il visitait les installations d’iFlytek à Pékin pour explorer la coopération en matière d’intelligence artificielle appliquée aux secteurs des hydrocarbures, de la santé et de l’éducation, et affirmait que « seule la Chine » pouvait garantir que les pays du Sud avaient accès à l’intelligence artificielle « pour le développement et non pour la domination ».
La collaboration a continué de s’étendre tout au long de l’année 2025 : en mai, le ministère vénézuélien des Sciences a annoncé que 25 scientifiques se rendraient en Chine pour un programme de formation en intelligence artificielle d’un mois ; En juin, l'ambassadeur chinois Lan Hu a rencontré Jiménez pour discuter de la coopération dans les domaines de la science, de la santé, de la formation des ressources humaines, de l'espace et de l'IA. En juillet, la ministre a rencontré Jin Lin, directeur d'iFlytek, ainsi que des responsables des ministères de l'écosocialisme, de la santé, des hydrocarbures, de la défense, de l'éducation et de la communication, dans ce qu'elle a décrit comme le début du programme de coopération du Venezuela en matière d'intelligence artificielle avec la Chine.
Le rapport accorde une attention particulière à un livre publié en 2025 par le ministère vénézuélien des Sciences, avec une préface de Jiménez elle-même, qui décrit une « guerre cognitive » menée par l’Occident à travers une opposition intérieure accusée de diffuser de « fausses informations » dans le but de captiver l’esprit des Vénézuéliens.
Le texte condamne l'utilisation de l'intelligence artificielle, des algorithmes et des réseaux numériques comme instruments de surveillance et de manipulation, sans expliquer pourquoi ces mêmes instruments sont acceptables lorsqu'ils viennent de Pékin, note l'ASPI.
En janvier dernier, le même ministère a publié un document sur la « guerre cognitive » qui définit ce concept comme une forme de conflit dont l’objectif « n’est pas la destruction physique de l’ennemi, mais l’annulation de sa capacité de pensée critique », menée en continu à travers les réseaux sociaux, les médias et les plateformes de divertissement. Comme remède, le texte propose d’utiliser « des outils d’intelligence artificielle qui détectent des schémas de manipulation en temps réel ».
Ce cadre idéologique coexiste avec un contexte documenté de répression. Selon les chiffres cités dans le rapport, environ deux mille personnes ont été arbitrairement détenues dans les mois qui ont suivi les élections contestées de juillet 2024. En mars dernier, les enquêteurs de l'ONU ont documenté des dizaines d'arrestations à motivation politique survenues après le départ du pouvoir de Maduro.
L’organisation vénézuélienne de défense des droits humains Foro Penal a rapporté en avril 2026 que, bien que des centaines de prisonniers politiques aient été libérés depuis janvier de la même année, 473 d’entre eux restaient derrière les barreaux.
Le rapport de l’ASPI souligne que, jusqu’à présent, il n’existe aucune preuve publique que les systèmes d’intelligence artificielle chinois fonctionnent au sein de l’appareil de surveillance vénézuélien. La couche IA est annoncée mais pas construite, ce qui, selon le document, ouvre une fenêtre de temps étroite mais cruciale pour éviter un renforcement supplémentaire de l'appareil de surveillance du pays.
Parmi les risques spécifiques identifiés par le rapport, il y a la possibilité que la reconnaissance faciale appliquée au réseau de caméras existant, la reconnaissance d'empreintes vocales appliquée au système de télécommunications que l'État contrôle déjà et le croisement automatisé avec le registre d'identité Patria permettront au gouvernement d'identifier, de localiser et de classer les personnes sans qu'il soit nécessaire qu'ils agissent au préalable. Cette capacité prédictive, prévient le document, déplacerait un appareil de sécurité réactif vers un appareil anticipatif, avec le risque d'arrestations basées sur ce qu'un système prédit qu'une personne pourrait faire, et non sur des faits concrets.
Le Venezuela dépend aujourd’hui de la Chine pour les ordinateurs, les puces et les modèles qui permettraient de réaliser ce saut technologique, et la distance entre ce que le gouvernement a annoncé et ce qu’il peut déployer dans la pratique reste grande, reconnaît le rapport. Pour autant, ses auteurs soutiennent que l’orientation du processus « est sans ambiguïté, et l’État lui-même le dit dans ses documents » : un gouvernement qui traite l’espace informationnel comme un champ de bataille et qui a déjà identifié l’outil qu’il cherche à intégrer.