L'Institut des droits de l'homme de l'Association internationale du barreau (IBAHRI) a condamné le 3 septembre la révocation massive des autorisations d'exercice des avocats et des notaires au Nicaragua et a averti que cette mesure restreignait le droit des citoyens à une représentation juridique indépendante.
Selon l'organisation, près de 2 000 professionnels, au Nicaragua et à l'étranger, ont détecté ces dernières semaines que leurs qualifications avaient été suspendues. Cette interdiction les empêche de présenter des mémoires, d'assister aux audiences ou d'agir devant les tribunaux.
L'IBAHRI a soutenu que bon nombre des personnes concernées n'avaient pas reçu de communication préalable de la part des autorités. Certains l’ont découvert en tentant d’engager une procédure judiciaire et ont vérifié que leurs noms et numéros d’enregistrement ne figuraient plus dans les systèmes officiels. D'autres ont remarqué des changements dans le registre électronique de la Cour suprême de justice.
L'entité a indiqué qu'aucune raison juridique publique n'était connue pour les révocations et qu'aucun cas d'exonération, d'audience ou d'examen indépendant n'était proposé. Pour l'institut, ces conditions remettent en question la légalité de la mesure et affectent les garanties qui devraient régir l'activité professionnelle des avocats.
L'IBAHRI a indiqué que la suspension des licences concernait les professionnels résidant dans le pays et d'autres en exil. Parmi eux se trouvent des avocats publiquement liés à des positions critiques contre le régime de Daniel Ortega et Rosario Murillo, mais aussi des spécialistes dans des domaines sans liens politiques directs, comme le droit de la famille.
Dans certains cas, les clients des avocats radiés ont reçu des notifications concernant la nomination de défenseurs publics par les autorités. L'organisation a averti que ce mécanisme pourrait limiter la possibilité de choisir librement qui assumera la défense dans une procédure judiciaire.
L'institut a rappelé que les Principes fondamentaux des Nations Unies relatifs au rôle du barreau établissent que les sanctions disciplinaires doivent être appuyées par des normes professionnelles reconnues.
Pour l’IBAHRI, l’absence de notification, de motifs, d’audience et de contrôle judiciaire dans les révocations connues est incompatible avec ces normes. L'organisation soutient que la portée de la mesure permet d'interpréter qu'il existe une stratégie de contrôle politique sur l'un des secteurs professionnels qui peut encore aider les citoyens contre les actions de l'État.
Le Groupe d’experts des Nations Unies sur les droits de l’homme au Nicaragua (GHREN) avait déjà mis en garde contre une « purge silencieuse de la profession juridique », comme le rappelle l’IBAHRI. Le groupe a lié la situation à la détérioration des garanties de défense et au démantèlement de l'État de droit.
Mark Stephens, co-président de l'IBAHRI, a déclaré que le retrait des licences sans explication ni possibilité de réponse viole les garanties fondamentales de toute procédure disciplinaire. « Il s'agit d'une tentative délibérée d'éliminer l'un des derniers groupes professionnels capables de défendre les droits des citoyens », a-t-il déclaré.
« Un système judiciaire sans indépendance et une profession juridique qui ne peut pas exercer laissent les Nicaraguayens sans aucun recours », a déclaré Stephens.
Hina Jilani, également coprésidente de l'IBAHRI, a souligné qu'une profession juridique autonome est une condition de l'État de droit. « Lorsque les avocats peuvent être empêchés d'exercer sans procédure régulière, les clients perdent une garantie essentielle contre les actions arbitraires de l'État », a-t-il déclaré.
L'organisation situe les révocations dans un processus plus large de concentration du pouvoir au Nicaragua. Selon son communiqué, cette mesure est intervenue après des changements institutionnels qui ont renforcé le contrôle des autorités sur le pouvoir judiciaire et d'autres agences de l'État.
L'IBAHRI a également cité des réformes constitutionnelles qui, selon elle, élargiraient le pouvoir de l'exécutif. Dans ce contexte, il a rappelé que le 19 juillet 2026, Ortega avait déclaré que le Nicaragua n'organiserait plus d'élections, une déclaration qui, selon l'organisation, remettait en question le processus électoral prévu pour novembre 2027.
L'agence a demandé que les accréditations des avocats et notaires concernés soient immédiatement rétablies, à moins que chaque cas ne soit résolu par des processus disciplinaires légaux, transparents et indépendants.