Alexander David Lafont Chirinos a dû attendre jeudi 25 juin 5 heures du matin pour repartir de Catia La Mar vers Tanaguarena. À cette époque, les routes étaient impraticables, à la suite du double tremblement de terre qui, la veille, avait détruit une bonne partie de l'État de La Guaira, déclaré zone sinistrée.
«Quand je suis arrivé, tout s'est effondré», se souvient ce policier de 49 ans qui, surmontant toutes sortes d'obstacles, s'est dirigé vers Tanaguarena dans l'espoir de retrouver vivants son fils Aaron Lafont Mohamed, 12 ans, et son ex-compagne Aminta Mayelis Mohamed, qui habitaient au sixième étage d'un immeuble du programme gouvernemental Mission Logement.
Dans ce secteur, l'un des plus durement touchés par les séismes qui ont déjà fait 3 889 morts et 16 740 blessés, Lafont Chirinos a croisé un ami de son fils qui, en pleurant, lui a annoncé que tous ses frères étaient morts. Mais il lui dit qu'Aaron n'était pas avec eux car sa mère l'avait appelé une demi-heure avant le drame.
Toute la famille a participé à la recherche, y compris la sœur d'Aminta qui a contacté un voisin chilien pour tenter d'obtenir des informations sur l'endroit où se trouvait l'enfant. Personne n'a fourni d'informations précises sur l'emplacement d'Aaron au moment du cataclysme.
Il pourrait être avec sa mère dans l'appartement, désormais réduit en décombres. « N'y a-t-il pas une possibilité qu'il soit resté en train de jouer à l'extérieur du bâtiment ? demanda le père.
Le quatrième jour, Lafont Chirinos a reçu un message, une photo prise depuis un ordinateur où était lu le nom complet de son fils, indiquant qu'il se trouvait au refuge Ipostel, à l'ouest de la capitale. « Quand ils m'ont envoyé ça, je suis allé faire mes valises à Caracas, je suis arrivé sur place, j'ai posé des questions sur l'enfant et ils m'ont dit qu'il n'était pas là », dit-il.
« Nous ne recevons pas d'enfants non accompagnés ici », explique la coordinatrice du refuge. Lorsqu'il a insisté et demandé des explications, ils ont répondu que c'était peut-être une erreur. « A partir de là, nous avons commencé à chercher des abris et rien, ils me disent toujours qu'il n'y a que des familles, pas des enfants seuls. Je cherche une aiguille dans une botte de foin », dit-il.
Lafont Chirinos s'est réveillé ce vendredi 10 juillet devant les ruines de la Tour H à Tanaguarena. « C'est devenu difficile d'accéder au 6e étage », commente-t-il.
Le manque de soutien des autorités rend le travail difficile. « Ici, tout doit être fait soi-même. Ce sont les mêmes membres de la famille qui doivent tout faire, j'ai emprunté une centrale électrique et un marteau électrique, et aujourd'hui, les agents de la Protection Civile devraient venir », détaille le responsable de la police.
Aminta, la mère d'Aaron, est toujours portée disparue. Une femme qui se trouvait dans un camp improvisé installé sur un terrain de golf à La Guaira a affirmé l'avoir vue vivante. Cependant, ils ont visité des hôpitaux et des refuges sans succès.
Lafont Chirinos a présenté le cas de son fils à une unité spéciale d'aide aux victimes située par la police scientifique à Tanaguarena. « Tout leur semble étrange aussi, je ne comprends pas comment le nom de mon fils est arrivé sur cette liste », partage-t-il le doute qui le tourmente.
Au milieu du malheur, les dangers auxquels sont confrontés les enfants et les adolescents ont tiré la sonnette d’alarme. Des messages circulent sur les réseaux sociaux qui parlent d'enfants abandonnés sans aucune forme de protection, et une plainte est même devenue virale affirmant que des centaines d'enfants étaient détenus au Parque del Oeste, à Caracas.
« Les informations qui circulent sur les réseaux sociaux et dans les médias, qui font état de l'existence d'un grand nombre d'enfants et d'adolescents abandonnés dans ces espaces, sont infondées », indique notamment un rapport de Cecodap, une ONG dédiée à la promotion et à la défense des droits des enfants et des adolescents.
Cecodap souligne qu'on a pu vérifier « que le nombre d'enfants et d'adolescents hospitalisés est faible et que la plupart se trouvent en compagnie de membres de la famille; les quelques cas identifiés sans références familiales sont orientés de manière appropriée et en fonction de leur intérêt supérieur ».
En conclusion, ils affirment qu'« il n'existe aucune preuve de l'existence d'un nombre massif d'enfants et d'adolescents abandonnés, seuls ou séparés de leur famille dans des hôpitaux, des refuges ou des espaces publics. La majorité des enfants et adolescents identifiés sont accompagnés par des membres de leur famille ou des tuteurs ».
Ils soutiennent que la désinformation est devenue un facteur de risque, soulignant que « la circulation de versions non vérifiées sur les enfants et adolescents abandonnés ou non accompagnés a généré une inquiétude sociale et pourrait fausser la réponse institutionnelle et humanitaire ». Pour cette raison, ils estiment que « la gestion de l’information doit être considérée comme une mesure de protection, grâce à des processus de vérification, de classification et de communication publique en temps opportun ».
Cecodap prévient dans son rapport que « bien qu'un scénario de séparation massive ne soit pas confirmé, des risques généraux en matière de protection persistent à moyen terme, tels que l'exploitation, le trafic, la disparition, les abus, la violence, le placement en institution inutile, les effets psychosociaux et la perte des liens familiaux ou communautaires ».