L'Autorité du Canal de Panama (ACP) réalisera du 6 au 10 juillet 2026 une nouvelle édition de la « Safe Boarding Week », une campagne annuelle visant à renforcer la sécurité des manœuvres d'arraisonnement des navires et à vérifier que les navires transitant par la voie navigable interocéanique respectent les exigences établies pour l'embarquement en toute sécurité du personnel.
Même si pour de nombreux usagers du canal, le transit commence dès l'entrée du navire dans les écluses, l'une des étapes les plus délicates survient bien plus tôt : le moment où les pilotes, inspecteurs et autres spécialistes doivent embarquer sur des navires ancrés dans les eaux du Pacifique ou de l'Atlantique en attendant de commencer leur voyage.
L'ACP considère que des installations d'embarquement adéquates sont une nécessité absolue pour garantir la sécurité de son personnel, ainsi que des autres personnes qui utilisent ces installations dans les eaux du canal. Par conséquent, pendant la semaine d'inspections, l'entité mettra l'accent et promouvra des pratiques d'embarquement sûres sur tous les navires qui arrivent sur la voie navigable.
Les activités de la Semaine d'embarquement sécuritaire comprendront des inspections des installations d'embarquement effectuées par le personnel qui monte normalement à bord des navires. Il s'agit notamment des capitaines de port de la Manche, des pilotes, des inspecteurs des navires en transit, des chimistes, du personnel d'intervention d'urgence, des archers, des matelots de pont et des agents maritimes.
Selon l'avis de l'ACP, les installations d'embarquement des navires situés dans le mouillage de Balboa seront inspectées à l'aide de la « Liste de contrôle d'inspection de la Semaine d'embarquement sécuritaire 2026 ».
Les capitaines des navires recevront les résultats de l'inspection. Les bateaux qui méritent une reconnaissance spéciale pour leur excellence recevront des plaques une fois l'évaluation terminée.
En revanche, les navires dont les installations d'embarquement sont considérées comme inférieures aux normes acceptables doivent corriger les lacunes avant de transiter par le canal.
L’arraisonnement des navires est l’une des opérations les plus sensibles de l’activité maritime. Pour commencer à transiter par la voie navigable interocéanique, les pilotes doivent monter des navires de service jusqu'aux côtés des grands cargos, porte-conteneurs, transporteurs de gaz ou vraquiers, en utilisant des systèmes d'accès installés par le propre équipage du navire.
Ces manœuvres nécessitent des conditions de sécurité strictes. Une échelle mal installée, une marche détériorée, un mauvais éclairage ou le manque de surveillance adéquate peuvent augmenter les risques d'accidents lors du transfert de personnel.
La sécurité à l’embarquement est particulièrement importante sur un itinéraire où circulent des navires de différentes tailles, pavillons et configurations. Chaque navire doit garantir que ses installations d'accès sont en bon état avant de recevoir le personnel technique nécessaire à l'exploitation du Canal.
La campagne permet également à l'ACP de renforcer le respect de ses exigences opérationnelles parmi les navires qui arrivent dans les eaux panaméennes. L'avis indique que l'objectif est de promouvoir la sensibilisation et le respect des exigences du canal par les navires qui naviguent dans ses eaux.
Au cours de la semaine, le personnel chargé des inspections examinera les conditions des systèmes utilisés pour l'embarquement et le débarquement. Ces évaluations permettent d'identifier les pannes avant que le personnel ACP, les pilotes ou autres spécialistes ne doivent les utiliser pendant les opérations.
Le volet préventif est essentiel car l'embarquement s'effectue dans des conditions variables : de jour comme de nuit, avec des états de mer différents, dans des navires de tailles variées et avec des structures d'accès qui doivent répondre à des normes précises.
Dans le cadre de ses opérations, l’ACP entretient une interaction constante avec les équipages, les agents maritimes et les capitaines des navires. Dans ce contexte, la « Safe Boarding Week » rappelle chaque année que la sécurité du trafic ne dépend pas uniquement de la navigation à l'intérieur du Canal, mais aussi des procédures préalables qui permettent au personnel technique d'accéder aux navires.