Un citoyen sud-africain a été arrêté dans une ferme du secteur d'El Chaupi, dans la paroisse de Vilcabamba, Canton Loja, dans le sud de l'Équateur, dans le cadre d'une opération d'impact élevé exécutée par la police nationale. À l'endroit, il y avait plus de 300 kilos de marijuana et d'équipement qui auraient été utilisés pour la fabrication d'armes.
L'intervention a été menée, le 15 juillet, sur la base d'un mandat de perquisition et a demandé, selon les autorités, à contribuer à la restauration de la paix, à protéger le tourisme et à soutenir la réactivation économique de cette zone andine qui, pendant des années, attire une autre communauté internationale, y compris les Européens et les États-Unis qui ont fait de Vilcabamba leur lieu de retraite.
Le détenu a été identifié comme Jasper GR, 55 ans. Au moment de la perquisition, c'était dans la propriété dans laquelle plusieurs indications associées aux activités de trafic de drogue et à la fabrication illégale d'armes ont été construites. Parmi les preuves recueillies figurent 27 conteneurs en plastique avec une substance végétale verdâtre, que la police présume est de la marijuana, avec un poids approximatif de 305,75 kilogrammes.
L'opération a été coordonnée par Subzona Loja et a assisté par des unités spécialisées de la recherche, des axes préventifs et de renseignement. La police nationale a expliqué que deux échelles de grammes numériques, un équipement pressant, de séchage et de filtrage, des usines, des emballages et des étiquetage ont également été saisis, ainsi qu'une imprimante 3D, 15 bobines de filaments en plastique, d'accessoires d'armement, de documents, d'ordinateurs et de téléphones portables.
Dans les maisons situées sur la même propriété, des substances soumises à l'inspection stockées dans des couvertures et des tiroirs sous pression ont également été trouvés, qui, selon le rapport officiel, suggèrent que le matériel était prêt à être distribué dans les paroisses du sud du Loja, y compris des zones d'un afflux de tourisme élevé comme Vilcabamba lui-même.
La police a indiqué que l'utilisation d'une imprimante 3D pour la fabrication d'armes est une modalité sophistiquée de fonctionnement criminel, ce qui ajoute aux tendances observées dans d'autres pays où les gangs criminels utilisent la technologie pour échapper aux contrôles. La constatation renforce les soupçons concernant l'existence d'un centre de logistique clandestin dans la région.
Bien que la partie officielle ne précise pas si le détenu appartient à une organisation transnationale, l'opération est encadrée dans les stratégies de l'axe d'investigation contre le crime organisé, afin de démanteler les structures qui opèrent dans le pays.
Vilcabamba, connu sous le nom de « La vallée de la longévité« En raison de la renommée de ses habitants de longue durée – qui vivent plus de 100 ans dans des conditions optimales pour leur âge – a historiquement été un aimant pour les étrangers à la recherche d'un mode de vie alternatif. L'afflux d'étrangers intensifiés depuis les années 90 et 2000, avec l'arrivée des retraités, des thérapeutes naturels et des entrepreneurs qui ont favorisé les communautés en ligne.
Dans les opérations précédentes dans d'autres provinces, des laboratoires de transformation des substances soumis à l'inspection ont également été détectés, généralement liés aux voies de transport vers la côte équatorienne ou vers la frontière sud, où elle opère une partie du trafic de drogue transnational.
Le citoyen sud-africain a été placé sous l'autorité compétente pour la procédure judiciaire correspondante. Les enquêtes continuent de déterminer s'il y en a d'autres personnes impliquées dans cette structure et si la propriété a servi de base à plus grande échelle.
Jusqu'à présent, il n'a pas été confirmé si le détenu avait une histoire en Équateur ou dans son pays d'origine, et il n'a pas été informé des processus judiciaires antérieurs. Il n'a pas non plus été exclu qu'il y a plus de raids dans la région dans les prochains jours, dans le cadre de la surveillance de cette opération.