Le trafiquant de la drogue équatorien José Adolfo Macías Villamar, alias «Fito», a été extradé ce dimanche aux États-Unis, où il sera confronté à sept postes fédéraux liés au trafic de drogue et au trafic d'armes. Le chef de l'organisation pénale Los Choneros est arrivé à 21h42 (heure locale) à l'aéroport de MacArthur de Long Island, à New York, après une opération de transfert coordonnée par le ministère américain de la Justice.
L'avion Boeing 757 qui a transporté a décollé à 14:13 de l'aéroport José Joaquín de Olmedo, à Guayaquil. Au cours de son voyage, l'avion a évité l'espace aérien de Cuba et a survécu à Haïti avant de définir un dernier cours vers la côte est des États-Unis. L'arrivée de Fito marque un fait sans précédent: il s'agit du premier citoyen équatorien extradé aux États-Unis après que l'amendement constitutionnel approuvé en 2023 qui a éliminé l'interdiction de livrer des ressortissants à d'autres pays.
La comparution initiale devant un tribunal fédéral de Brooklyn est prévue ce lundi. Selon son avocat, Alexei Schacht, l'accusé se déclarera «non coupable» des crimes qui lui sont inculpés. Les accusations présentées par le bureau du procureur américain comprennent le complot pour la distribution internationale de la cocaïne, l'utilisation d'armes à feu et les armes de trafic des États-Unis à l'Amérique du Sud.
L'imputation indique que les Choneros, sous le leadership de Fito, ont exploité un réseau transnational en collaboration avec le cartel de Sinaloa. Cette structure criminelle serait « responsable de l'expédition et de la distribution de tonnes de cocaïne d'Amérique du Sud, à l'Amérique centrale et au Mexique, aux États-Unis et à d'autres endroits », selon l'accusation officielle.
En plus des accusations criminelles, en février 2024, le gouvernement américain a imposé des sanctions financières contre les Choneros et Macías Villamar. Le Foreign Assets Control Office (OFAC) a ordonné de geler toute propriété ou actif lié à Fito sous la juridiction américaine, interdisant toute transaction avec des entités ou des personnes américaines.
L'extradition a été possible après la récupération de Fito le 25 juin. Il était un fugitif depuis décembre 2023, lorsqu'il s'est échappé de la prison régionale de Guayaquil, prison qui a complètement dominé et où il purge une peine de 34 ans pour trafic de drogue, meurtre et crime organisé. Il était situé dans un bunker souterrain près de la ville côtière de Manta, considérée comme le bastion historique des choneros.
L'arrestation de Macías Villamar s'est produite quelques semaines après que les autorités équatoriennes ont capturé son frère Yandry Macías Villamar, ainsi que plusieurs parents de son partenaire, Verónica Briones. Tous sont poursuivis pour blanchiment d'argent présumé, avec un montant estimé d'au moins 24 millions de dollars, le produit des activités illégales de l'organisation.
Depuis sa recapture, Fito a été transféré sur le rocher, la prison de sécurité maximale en Équateur. Là, il a accepté son extradition sur le risque d'être tué par des groupes rivaux dans le système pénitentiaire, dans le contexte d'une guerre entre des groupes qui ont aggravé la crise de la violence dans le pays.
La figure de Macías Villamar est la clé de l'histoire récente du crime organisé en Équateur. À partir de 2023, il a dirigé les Choneros seuls, un gang criminel qui a émergé dans les années 1990 qui a maintenu une hégémonie presque absolue sur les routes du trafic de drogue équatorien jusqu'à la montée des nouveaux groupes après 2020. Sa direction a coïncidé avec une augmentation sans précédent des niveaux d'homicides, d'extorsion et de violence de la prison.
L'extradition se produit dans le cadre de la stratégie gouvernementale de Daniel Noboa pour contenir l'expansion du crime organisé. Depuis janvier 2024, le président a déclaré une «guerre» contre les mafias, qui comprend des opérations militaires, des États d'exception et des réformes juridiques. La livraison de Fito aux États-Unis est considérée comme un tournant dans cette politique de sécurité.
Le tribunal de Brooklyn est prévu dans les autorités américaines à venir, les autorités américaines n'ont pas exclu de nouveaux postes comme l'enquête sur le réseau international qui a dirigé l'Équateur progressant.