Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a déclaré dimanche dans un message publié dans X que le dictateur Nicolás Maduro « n'est pas le président du Venezuela et que son régime n'est pas le gouvernement légitime ». Rubio a fait valoir que Maduro dirige le cartel de Los Soles, « une organisation narcoterroriste qui a repris un pays » et qui fait face à des accusations pour l'introduction de drogues aux États-Unis.
Les déclarations de Rubio arrivent deux jours après que le Département des États-Unis du Trésor comprenait le cartel Soles dans la liste nationale spécialement désignée (SDN), le cataloguant en tant que groupe terroriste international et source de menaces transnationales, selon le Bureau du contrôle des actifs étrangers (OFAC). Washington détient le régime de Maduro à but lucratif avec le trafic de drogue et contribuant à la déstabilisation régionale.
Selon la déclaration officielle, l'administration américaine considère que le cartel des semelles agit comme un groupe terroriste transnational et une organisation criminelle. Dans les réseaux sociaux, le Bureau des affaires de l'hémisphère occidental du Département d'État a averti que les États-Unis utiliseraient «toutes les ressources disponibles pour empêcher Nicolás Maduro de continuer à profiter de la destruction de la vie américaine et de la déstabilisation de notre hémisphère».
Les enquêtes du FBI sont concentrées dans les contrôles élevés du cartel, composés de membres des forces armées vénézuéliennes et des fonctionnaires exécutives, selon les communications d'un porte-parole en mars 2025. L'objectif déclaré est de démanteler complètement la structure financière et opérationnelle du groupe, dans le cadre d'une politique axée sur la fermeture des borders et de la lutte contre le trafic de médicaments. Les entrepreneurs liés au chavisme sont également sous observation judiciaire.
Le cartel des semelles est soumis à des enquêtes depuis 1993, lorsque deux généraux de la Garde nationale ont été poursuivis pour trafic de drogue, dans une évolution qui est passée de la collection de pots-de-vin pour impliquer une implication directe dans le transfert et la distribution des stupéfiants. Au cours des années 2000, il était lié à des hauts responsables, dont Hugo Carvajal et Henry de Jesús Rangel Silva, avec la collaboration envers les FARC dans les circuits de trafic de drogue.
En mars 2020, le ministère américain de la Justice a offert des accusations de trafic de drogue et un blanchiment d'argent contre Maduro, Diosdado Cabello et d'autres membres du Chavista Dome, des crimes attribués depuis 1999. Cabello est indiqué comme une figure clé, tandis que Tierck El Aissami, ancien ministre du Régime, a été arrêté en 2024 sous les positions de corruption liées à Pdvsa.
La récente désignation fait partie de l'expansion du groupe criminel Train de Aragua, lié à la fois au cartel Los Soles et au cartel mexicain de Sinaloa, tous deux catalogués en tant qu'organisations terroristes internationales. Le train Aragua opère dans plus de douze États américains et de plusieurs pays d'Amérique latine, avec une présence dans les crimes d'extorsion, la traite des personnes et la violence armée.
Pendant ce temps, aujourd'hui, le Venezuela mène des élections municipales pour choisir 335 maires et 2 471 conseillers, un jour marqué par l'abstention promue par la plate-forme unitaire démocratique (PU) et le fort contrôle du Conseil électoral national (CNE) sous la direction de Chavista. Plus de 21,5 millions de citoyens sont appelés à voter lors d'élections qui coïncident avec de solides mesures de sécurité et la fermeture temporaire des frontières déterminées par le vice-président de Cy Rodríguez.
L'opposition, dirigée par María Corina Machado et la présidente – Edmundo González Urrutia, dénonce le manque de garanties et accuse le CNE de favoriser le chavisme. Ces dernières semaines, au moins dix maires de l'opposition ont été arrêtés et des chiffres tels que l'ancien maire de Maracaibo, Rafael Ramírez Colina, ont été remplacés par des candidats au régime. Le processus comprend également la sélection de plus de 5 300 projets communautaires et l'intervention de 1 400 observateurs nationaux et internationaux.
« La fermeture vise à faciliter le développement des élections municipales qui auront lieu le dimanche 27 juillet sur tout le territoire national », a déclaré la déclaration officielle du gouvernement de Chavista. Les forces armées nationales bolivariennes (FANB) maintient le contrôle du déplacement par les routes terrestres, aériennes et maritimes jusqu'à minuit lundi.
Dans un message avant le jour du scrutin, Machado a déclaré que le chavisme « était laissé seul aux urnes » et a accusé le régime de subsister par répression et peur. La principale coalition d'opposition fait valoir que González Urrutia est le gagnant légitime de la présidentielle 2024 et réitère son rejet des processus organisés sous le contrôle institutionnel de Chavista.