Une vague d'indignation déferle sur le Venezuela après que le Ministère du Service Pénitentiaire a annoncé la mort du prisonnier politique Víctor Hugo Quero Navas, 51 ans, totalement inconnu de la majorité du pays jusqu'à ce que sa mère Carmen Teresa Navas, 81 ans, entreprenne une croisade solitaire pour découvrir où se trouve son fils disparu.
« Les 27 prisonniers politiques qui ont perdu la vie en détention par l'État – de Rodolfo González et Fernando Albán à Raúl Isaías Baduel et Víctor Quero – témoignent d'un système dans lequel la mort était le résultat de la persécution politique », a dénoncé l'organisation non gouvernementale Justicia, Encuentro y Perdón.
Quero Navas était en réalité un personnage anonyme. Commerçant informel, il aurait été arrêté le 3 janvier 2025 par des agents de la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM). On n'a jamais clairement compris pourquoi il était accusé de crimes aussi graves que le terrorisme, le complot et la trahison, même si des spéculations circulent selon lesquelles tout pourrait être lié à son passé de service militaire.
Personne n'aurait remarqué cette affaire sans le combat mené par sa mère octogénaire, Mme Carmen Teresa Navas, qui a parcouru pendant plus d'un an les prisons et différentes institutions de l'État à la recherche de son fils, dont l'emplacement n'a jamais été précisé par les autorités.
Ce jeudi 7 mai, le ministère du Service pénitentiaire a indiqué que Quero Navas est décédé le 24 juillet 2025 des suites d'une « insuffisance respiratoire aiguë secondaire à une thromboembolie pulmonaire ».
« Pendant 16 mois, Mme Carmen, sa mère, est allée de prison en prison dans une recherche désespérée. La réponse a été la moquerie et le silence, jusqu'à aujourd'hui (jeudi 7 mai) : elle apprend que son fils repose dans une tombe depuis 9 mois. Ce n'est pas seulement une tragédie ; c'est un crime contre l'humanité exécuté en toute impunité. C'est l'horreur systématique contre une nation qui réclame justice », a réagi María Corina Machado, leader de l'opposition vénézuélienne et prix Nobel de la paix.
Le président de l'ONG Foro Penal, Alfredo Romero, qui a soutenu la procédure judiciaire de Mme Navas, a déclaré que ce qui est arrivé à Quero Navas « est une confirmation claire de la disparition forcée et des crimes contre l'humanité qui sont commis au Venezuela ».
Dans sa déclaration, le ministère du Service pénitentiaire souligne que Quero Navas « n'a pas fourni de données sur les liens de filiation et aucun membre de la famille ne s'est présenté pour demander une visite formelle ». Romero soutient que cette déclaration « ressemble à une gifle adressée au peuple vénézuélien, aux défenseurs des droits humains et aux familles des prisonniers politiques ».
Le militant a rappelé que les personnes détenues dans ces conditions « n'ont pas eu de contact avec le monde extérieur pendant une longue période et c'est l'État qui est chargé de retrouver le membre de la famille ». « C'est une insulte à la mère, qui, je le sais, cherchait son fils depuis plus d'un an, a-t-elle demandé à la prison Rodeo I – où, selon les autorités, il était détenu – et là, ils lui ont dit qu'ils ne savaient rien. »
La Plateforme Unitaire Démocratique – la principale coalition d'opposition du pays – a condamné l'incident et a souligné un autre élément qui a suscité une large condamnation : quelques heures avant que la mort de Quero Navas ne soit officialisée, un tribunal lui avait refusé le droit de bénéficier de la loi d'amnistie promulguée il y a deux mois par le gouvernement de Delcy Rodríguez, arguant que les crimes qui lui étaient reprochés n'étaient pas inclus dans la loi.
« Se moquer de sa famille en lui refusant l'amnistie pour ne pas avoir droit à la qualité de bénéficiaire alors qu'il était au courant de son décès depuis dix mois », a souligné l'alliance, qui a exprimé son rejet du « silence complice des institutions ».
L'ONG Provea a souligné que « la mort d'une personne en situation de disparition forcée réaffirme la vulnérabilité dans laquelle se trouvent les citoyens, faute d'institutions indépendantes capables de faire face aux abus de pouvoir et aux violations des droits de l'homme ».
En exigeant une enquête sur ce qui s'est passé, Provea prévient que « le fait que l'information sur la mort de Víctor Quero ait été cachée à ses proches nous amène à considérer que sa mort pourrait être la conséquence de graves violations des droits de l'homme ».
Jusqu'au moment de la rédaction de cette note, ni Delcy Rodríguez ni le Parti Socialiste Unifié du Venezuela (PSUV) n'avaient pris position sur la mort de Quero Navas.
Le ministère public, contrôlé par le parti au pouvoir, a annoncé l’ouverture d’une enquête pénale et a ordonné « que l’exhumation du corps soit effectuée dans les plus brefs délais ».
L’affaire a été si scandaleuse qu’elle a également suscité des commentaires critiques dans les rangs des partisans de la révolution. « En tant que chaviste, je ressens une profonde honte et un profond dégoût pour tout cela », a écrit le communicateur Luigino Bracci Roa sur son compte X.
« Le vrai chavisme doit se comporter ainsi dans les situations liées aux droits de l’homme : enquêter, peu importe qui tombe, et ne pas permettre à ses amis ou à ses opinions politiques de se placer au-dessus des violations des droits de l’homme », a déclaré Bracci Roa.